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第九章亞姆立札 Ⅰ 恆星亞姆立札不斷地發出無聲的咆哮。在核融合的超高熱度中，無數的原子互相衝撞、分裂、再生，這過程永無止境地重覆著，膨大的能源向虛空中散發開去。各種不同的元素發出不同色彩的火焰，以一萬公里為單位跳躍著，或紅、或黃、或紫，把人的視界染成千變萬化的色彩空間。 「真是令人覺得不舒服！」 在通訊屏幕前，比克古中將白色的雙眉蹙擁起來，楊同意地點點頭。 「顏色似乎不怎麼不吉利呀！」 「不只顏色，這個恆星的名字也很不吉利。我真的很不喜歡！」 「第一個字是『Ａ』，和亞斯提一樣，對我軍而言，只會讓人聯想到鬼門關。」 「我倒還沒有這種感覺。」 對老提督奇怪的想法，楊並不感到可笑。乘著太空船在宇宙深淵中度過了半個世紀，自然會有種特殊的感覺及經驗法則。總司令部指定亞姆立札星域為決戰的場所，和總司令部的判斷相較之下，楊反而覺得這位有點迷信的老提督所說的話更有道理。 楊的心情一直未曾好轉，他雖有「魔術師」的稱號，但卻失去了一成的艦隊，反擊策略也遭到封殺，在總司令部的命令下無功折退，他現在只覺得白費氣力了！在伊謝爾倫適當地補給了物資、把受傷士兵送到後方、部隊重新編列之時，他雖曾抽空小睡了一會，但精神卻無法再次提振起來。 這樣下去可不是辦法啊！——他想道。失去指揮官及大半兵力的第十艦隊，現在也置於楊的指揮之下。總司令部似乎非常讚許他處理戰後殘局的才能，但責任的加重卻讓人吃不消。 責任也好，才能也罷，都是有限度的。所以不論別人的期望有多高，或如何強迫，不可能的事情是永遠也不可能的。雖然自己不是在推諉責任，但是，為什麼卻非接下這些工作不可呢？ 「我們能生存下來可說是饒幸，伍蘭夫和波羅汀他們都戰死了，我知道伍蘭夫是很欣賞你的。」 「生死或者都是天注定，我們也不用太悲傷了。」 比克古點點頭。 「不管怎麼說，總司令部的那些傢伙，要是能到前線來看看就好了！這樣或許他們便能稍稍理解官兵們有多辛苦！」 這是切斷通信前比克古所說的話。他本來在講部隊配置的調整方法，講到一半，突然話題一轉，變成了批評總司令部。 楊並不覺得他的話題偏了，因為他也對總司令部感到非常不滿。 「請用餐！閣下。」 通訊顯示屏上的影像消失後，一轉過頭來，就看到菲列特利加·格林希爾中尉端著菜盤，站在一旁。菜盤上有包著香腸和蔬菜的小麥蛋白烤肉、強化鈣質含量的黑麥麵包、拌著酵母乳的水果沙拉、摻有蜂皇漿的鹼性飲料……。 「謝謝！不過，我一點胃口也沒有，不如給我一杯白蘭地吧！」 他的副官眨了眨動人的淡茶色眼眸，緩緩搖了搖頭，拒絕了他的要求。楊不服氣地看著她。 「為什麼不可以？」 「尤里安也說過，酒喝太多會對身體有害的。」 「真是的！你們什麼時候一個鼻孔出氣啦？」 「我們是為你的健康擔心啊！」 「是嗎？但你們沒有擔心的理由呀！我的酒量變大，也只是和一般人差不多而已。身體還健康得很，再活個一○○○光年也沒問題的！」 菲列特利加正待答腔，耳邊卻響起了警報。 「敵人接近！敵人接近！敵人接近！」 楊向副官輕輕的擺擺手，微微一笑道。 「中尉，你聽到了吧！如果打完這場仗之後我還能活著，我答應你以後一定會注意自己的飲食的。」 同盟軍兵力減少了一半，而饒勇善戰的名將——伍蘭夫提督的死，對同盟軍更是沉重的打擊，同時，他們的士氣也無法提高。相比之下，滿懷自信、乘勝追擊而來的帝國大軍，正採用正攻法步步進逼而來，同盟軍如何能夠抵擋得住呢？ 羅嚴塔爾、米達麥亞、坎普、畢典菲爾特等帝國軍的勇將，將戰艦的艦首並排在一起，以密集隊形向前挺進。其實這也是虛張作勢，吉爾菲艾斯正率領著龐大的艦隊，迂迴繞到同盟軍的背後發動攻擊，為了掩飾前後挾擊的意圖，他們必須以猛烈的攻擊讓同盟軍無從分心。 「好！全艦隊！以最大戰速發動攻擊！向恆星表面投擲縱合彈以加快行進速度！」 楊下達命令。 第十三艦隊先發制人的率先開始行動！ ※ ※ ※ 兩軍開始陷入激烈的衝突中。不勝計數的光束和飛彈交錯飛射，爆炸的光芒劃破了黑暗，炸裂的艦體隨著能源的風暴在空中扭曲飛舞。在戰亂的渦流中，第十三艦隊如初生之犢般勇敢迎擊前方的敵人。 楊的指令無論是減速或加速，一切都在艦隊副司令官費雪的精心算計與指揮下進行著。第十三艦隊自亞姆立札恆星的巨大火焰中猛然跳脫出來，由於離心力的作用，它看起來彷彿是脫離太陽而去的日冕一般。 這出人意料之外的速攻，首當其衝的是米達麥亞指揮的帝國軍艦隊，勇敢無畏的他，並不否認這個快攻令他們大感意外，可說是被取得先機了。 第十三艦隊的第一次攻擊，對米達麥亞艦隊而言，無異是迎頭痛擊。 因為火力過度集中於一艘戰艦，以致當其艦體的某處遭到六枚以上的水雷飛彈同時擊中時，防衛系統因承受不了而使艦體被洞穿，隨即發生爆炸。 米達麥亞的旗艦人狼四周被火球團團圍住，左舷也受到破壞。 「不愧是楊威利！果然來勢洶洶！」他讚歎著。「沒辦法，全艦隊保持著秩序，緩緩後退，同時改變陣型，在敵軍追來時待機反擊！」 一個非凡的軍事指揮家，要能在後退的同時軟化陣型，將損害減到最低程度，並且伺機還擊。而米達麥亞無疑能做到這一點！ ※ ※ ※ 「不要追，這是個陷阱。」 楊下令停止追擊，他認為只要給對方一定的破壞後，就應感到滿足了，而避免深入去追擊敵人。他不禁想道，羅嚴克拉姆伯爵的麾下竟如此人才濟濟，如果我方的伍蘭夫或波羅汀還在的話，或許還能與帝國軍有同等的作戰條件，但是……。 這時，畢典菲爾特的艦隊突然高速挺進，衝向第八和第十三艦隊之間的宙域——名稱簡略為Ｄ４的宇宙空域。他這樣做既非大膽亦非有勇無謀，而是想打亂同盟軍的陣腳，使他們腹背受敵。 「閣下，新的敵人在兩點鐘方向出現！」 楊的回答似乎漫不經心。「哦！這可是非同小可啊！」 菲列特利加忍不住喚道：「提督！」 楊怔了怔，馬上恢復理智，迅速下達命令。這是楊和萊因哈特所共通的優點。 他讓裝甲堅厚的巨艦縱向排開，形成一面堅壁抵擋敵人的火力。在艦與艦之間的空隙，較具機動力與火力的炮艦及飛彈艦則無情地對敵人用炮火加以攻擊。 畢典菲爾特艦隊之中開始有了間隙，一些艦隻被炮火擊中，但是速度仍然沒有放慢。而且反擊得很激烈，使第十三艦隊用巨艦形成的防禦牆損傷了一部份，連楊的旗艦也受到劇烈的震盪。 總體來說，第十三艦隊並無重大損傷，但第八艦隊則傷亡慘重。它無法應付畢典菲爾特的速度與攻勢，側面的艦列被擊潰，物理上或能源方面的抵抗也都越來越薄弱了。 戰艦尤里西斯被帝國軍的大炮擊中受損，損傷輕微但深刻，這深刻是對艦內的官兵而言的。受損的是利用微生物的排水處理系統，以致艦上的戰鬥人員只好雙腳浸在逆流而來的污水中苦苦作戰，若他們得以生還，這件事必定會傳為笑柄，若戰敗而死．不但死狀悲慘，還很不光采。 楊眼睜睜地看著友軍自字宙的深淵中消逝，第八艦隊仿若一群待宰的羔羊，而畢典菲爾特艦隊無異是一群狼，同盟軍的艦艇四處逃竄，在敵人的猛烈攻勢下一一被消滅了。 要不要救第八艦隊呢？ 楊猶豫難定，如果出手救援，就敵人的攻勢看來，勢必會形成混戰，系統指揮自然也無法統一作出安排，這無異等於自殺行為，結果他只能下令發動密集的炮火還擊。 ※ ※ ※ 「前進！前進！勝利的女神正對你們掀起了裙子啦！」 畢典菲爾特的號令並不怎麼高雅，但對部下的士氣卻有振奮的作用，「黑色槍騎兵」已完全控制了Ｄ４宇宙空域，同盟軍被切斷了。 「似乎勝利了！」 萊因哈特望向身旁的奧貝斯坦，勝利就在眼前，他的聲音也不禁微微發顫。 ※ ※ ※ 「好像輸了啊！」 大約與此同時，楊則如此想到，但他卻不能說出來。 自古以來，指揮官的一言一行都似乎具有某種魔力似的，能對部下產生難以想像的巨大影響，指揮官如果說「輸」，就好像一定會輸。 畢典菲爾特說「勝利的女神正對你們掀起了裙子」也有異曲同工之妙，同盟軍第八艦隊已告瓦解，被挾擊的疑慮也煙消雲散了，無後顧之憂的畢典菲爾特因而高興得大聲下令道：「太好了！現在，發動致命性的一擊！」 意氣風發的畢典菲爾特是想藉格鬥戰給戰鬥力極高的同盟軍第十三艦隊一個致命性的打擊。 「擁有母艦機能的所有艦艇，派出王爾古雷戰機！其它各艦將長程炮換成短程炮，盡量貼近敵人，發動攻勢！」 然而，楊早已知道他的企圖了。 楊在傾俄之間，猛然洞察到帝國軍的火力會一時變得衰弱，是因為轉變攻擊方式之故，換作是其他的指揮官，由許要花很長的時間才能想通畢典菲爾特的這個意圖。畢典菲爾特太急了，而楊以最大限度去促成他的失敗。 「敵人快要接近了，所有艦艇打開所有炮門！準備連續不間斷的炮擊！目標是那支黑色艦隊！」 數分鐘之後，Ｄ４宇宙空域的帝國軍，局面急轉直下，已面臨敗北的命運了。 ※ ※ ※ 看到這番演變，萊因哈特不由得大聲嚷道：「畢典菲爾特失敗了！王爾古雷太早發射，剛好成了敵人炮擊的靶心！」 奧貝斯坦也失去了冷靜，他那原就青白的臉色，仿若彗星的餘光掠過…… 回答的聲音也顯得有氣無力了。 「閣下原先是期待藉他的手來奠定勝利吧……」 將畢典菲爾特大軍引入零距離射程範圍內的同盟軍第十三艦隊，無情地進行破壞和殺戮的行動。磁力炮所發射的超硬度鋼炮彈穿裂了戰艦的裝甲，核融合榴散彈和光子彈的爆炸，將艦內的戰鬥人員連同王爾古雷變成微粒子塵埃。 有色彩和無色彩的閃光交互映現，一時之間，地獄的鬼門關大開，士兵們一批接一批地跨足而過。 畢典菲爾特引以為傲的「黑色槍騎兵」，其黑色也變成屍衣的顏色了。 這時通訊兵轉頭向萊因哈特報告道：「閣下！畢典菲爾特提督發出緊急求救訊號要求增派援軍！」 「援軍？」 金髮的年輕元帥回答的聲音甚是尖銳，通訊兵嚇得退縮一旁。 「是的！他們要求援軍。畢典菲爾特提督說依目前的戰況推算，我方略遜一籌。」 萊因哈特的軍靴重重地踏下，發出巨響。 「他以為我有那種可以變出艦隊來的神燈嗎？」 萊因哈特大發雷霆，但轉瞬之間，又強行克制了怒火，身為最高司令官是不得不時時保持冷靜的。 「傳令給畢典菲爾特！總司令部沒有多餘的兵力，若從其它戰線抽調兵力則會使我軍戰線全面崩潰！要他保持現有兵力，死守到底，善盡一個軍人該盡的責任！」 過了一會，萊因哈特打破沉默，重行下令：「從現在開始，切斷和畢典菲爾特的通信，以免敵人從旁探知我軍的窘境！」 奧貝斯坦緊緊盯著把視線再度落在屏幕上的萊因哈特。 頭髮半白的參謀長認為，萊因哈特的處置非常冷酷，但也很正確。不過，他能否對每一個人都平等的下這樣的命令呢？一位霸者的心中是不可以有聖域存在的…… 「敵我雙方都打得很不錯嘛！」萊因哈特看著屏幕喃喃說道。 雖然總司令部遠在後方，全體的指揮有欠圓滑，但同盟軍卻驍勇善戰。尤其第十三艦隊的行動更是俐落無比，其司令官便是楊威利！所謂強將手下無弱兵，就是這個道理啊！ 萊因哈特不經意地看看奧貝斯坦。 「吉爾菲艾斯還沒到嗎？」 「還沒有！」 參謀長簡單地回答。不知是有意或無意，他以充滿試探味道的語氣問道：「很擔心嗎？閣下！」 「不是擔心，只是想確認一下！」 萊因哈特彷彿被人說中心事般地回應著，隨後沉默地凝視著螢幕。 ※ ※ ※ 此時，率領著全帝國軍三分之一兵力的吉爾菲艾斯，繞過亞姆立札星系的太陽，朝同盟軍的背後包抄而來。 「比預定時間遲了一些，有點著急！」 為了躲避同盟軍的監視，吉爾菲艾斯靠近太陽的表面航行。但強烈的磁力和重力卻高過他們原先的估計，受到磁力和重力的影響，駕駛員不得不以原始的筆算來確定航路。因此，他們的速度落後了，不過，最後還是趕到了目的地的宇宙空域。 同盟軍的背後——散佈著一大片廣闊的宇宙機雷群。 在同盟軍的想法中，即使帝國軍從背後包抄過來，這四○○○萬核融合機雷也會阻擋其去路，楊雖然無法全然放心，但他也認為敵人即使擁有突破機雷群的手段，也非在短時間內就可辦到，因此，應當還能在敵人尚未到達戰場前，有足夠時間做好充份的應戰準備才是！ 但是，帝國軍的手段卻超出楊的意料之外。 「放射出指向性傑服粒子！」 吉爾菲艾斯下達命令。 帝國軍在同盟軍之前，成功地開發出具有指向性的傑服粒子，而這次戰爭則是第一次將其實際運用於作戰之中。 有三台圓筒狀的放射裝置，由工作艦導引向機雷群。 「不快一點的話，該死的敵人搞不好就溜掉了！」 幕僚之一的金茲上校大聲說道，吉爾菲艾斯輕輕地苦笑著。 濃密的粒子群如星際間物質的雲柱一般穿過了機雷群，機雷上裝設的熱量及質量感應系統，一點反應也沒有。 「傑服粒子到達機雷群的對面！」 前鋒艦艇傳來報告。 「好！點火！」 吉爾菲艾斯一聲令下，前鋒的三門光束炮設定了三個不同的方向射出光束。 剎那之間，只見三條巨大的火柱劃破了機雷群。白熱的閃光消失之後，機雷群被挖開了三個大洞，在其位置上的機雷全被引爆了。 不過用了短短的時間，機雷群的正中央形成了三條直徑二○○公里、長三萬公里、呈隧道狀的安全通道。 「全體艦隊突擊！以最大戰速前進！」 帝國軍在紅髮的年輕提督號令之下，萬軍齊出。浩浩蕩蕩的三萬艘艦隊，有若流星群一般通過三條隧道，從毫無防備的同盟軍背後發動偷襲。 ※ ※ ※ 「背後有敵方大軍！」 通訊兵們無法確定發光群的數目，尖聲發出絕望的叫喊，此時，吉爾菲艾斯的前鋒部隊已經發動炮擊，把同盟軍的艦列打得斑駁處處。 同盟軍的指揮官們莫不驚慌失措，同時，這意味著同盟軍的戰線已徹底崩潰了。 艦列中處處產生了無可竭止的爆炸，亂成一團的同盟軍陷入帝國軍的炮火陣勢中，一艘艘艦艇遭到無情的摧毀！ 勝敗已經一目瞭然了。 楊默默地看著己方全軍崩潰的情景，他現在終於想通，人類是不可能預測到所有的事情的。 「怎麼辦？司令官！」 參謀之一的派特裡契夫用力的嚥下口水，然後問道。 「呼！要逃還早得很呢！」 楊的回答似乎無關緊要。 ※ ※ ※ 此時，帝國軍總旗艦伯倫希爾的艦橋上，勝利的歡呼聲洶湧而來。 「十萬艘艦艇的追逐戰，我還是第一次看到哩！」 萊因哈特的聲音鏗鏘有力，頭髮半白的參謀長則平靜地應道：「我們的旗艦也參加追擊嗎？閣下！」 「不，還是不要！現在，我若是貿然前進而不知節制，那些好事之徒豈不是會講閒話說我想搶奪部下的功勞嗎？」 當然，這只是萊因哈特開的玩笑，他的目的無非是想顯示自己心中的情緒穩如泰山。 ※ ※ ※ 會戰已漸漸步入落幕階段了，但是，殺戮和破壞仍然激烈地展開著。瘋狂的攻擊和絕望的反擊重覆地上演，這種混亂的狀況使帝國軍在局部的宇宙空域已陷入劣勢。 到了這種地步，戰術上的勝利已不再具有任何意義了。眼前處於勝利一方的人，希望能夠徹底贏得勝利；而敗北的一方為了減少戰敗的名譽損失，在撤退之時，能多帶回一名士兵也是難能可貴的！ 但是，在這場瘋狂的戰鬥之中，使得勝利在望的帝國軍也付出相當的流血代價的原因是，楊威利所組織的有秩序抵抗發揮了奇效，他為使友軍能逃出敵軍重重的包圍，自己仍留在戰場上牽制著敵人。 他使用局部集中火力的手法，分斷帝國軍的兵力，混亂其指揮系統，並一一予以擊破。 到處都呈現出滅亡與破碎的悲壯美，但楊已無心陶醉於那種氣氛當中了。他一面掩護著其它逃亡的同盟軍艦隊，一面還得確保自己的退路，並等待撤退的良機。 ※ ※ ※ 睥睨著主屏幕和戰術電腦顯示屏的奧貝斯坦上校對萊因哈特提出忠告。 「請閣下指示吉爾菲艾斯提督或任何人都可以，火速前往救援畢典菲爾特提督的艦隊！敵方指揮官一定會對包圍圈中最薄弱的一環，予以一舉突破！現在我軍已有餘力了，和剛才的情況不同，我們應該立刻派兵協助！」 萊因哈特搔搔金色的頭髮，視線快速的移動著，忽而望向螢幕，忽而望向顯示屏，最後又落到參謀長身上。 「就這麼辦吧！只因畢典菲爾特這傢伙一個人的失敗，就給全軍帶來無窮後患！」 萊因哈特的命令隨著超光速通訊在虛空中飛過。接獲命令的吉爾菲艾斯，延伸了佈署好了的艦列，在畢典菲爾特艦隊的後方再形成一道防禦線。 ※ ※ ※ 一直在等待著撤退機會的楊，察覺到帝國軍的此一舉動，剎那間，他感到殺機重重！退路被截斷了！太遲了嗎？我應該早一點逃走的…… 不過，此時幸運之神是站在楊這一邊的。 看見急速行動中的吉爾菲艾斯艦隊，在其行進方向上亡命奔逃的同盟軍掀起了瘋狂的舉動，也不管有大質量的艦隊在航路的近處，仍然進行了亞空間跳躍。這並不是什麼怪事。這些知道逃跑無望的人，寧願選擇未知的恐怖，也不願走向確定的死亡，雖然無法算定行進路線，他們仍然逃進了亞空間。萬一無法逃走的話，就只有投降一途了，這個指示的信號也已設定好了；但有些不聽指示的人，根本就不杷它當一回事。逃往亞空間的人們，命運將會如何迎接他們呢？就像無人預知死後的世界一樣，這是誰也不知道的答案。 儘管如此，他們仍自己選擇了命運，而對那些非出於己願而身不由己的人來說則可說是飛來橫禍。帝國軍各艦的通訊兵發現前方的敵人消失了，並接著發生劇烈的空震，莫不倒抽一口涼氣，隱約感到危險的訊息。艦隊的前半部捲入無秩序的亂流裡，在一陣混亂之下，數艘艦艇因相互碰撞而損壞了。 因此，吉爾菲艾斯不得不重新整編艦隊，而給了楊一點相當寶貴的時間。 畢典菲爾特為了挽回聲名，率領著殘餘的少數部下。勇敢地與敵軍纏鬥著。但是，他也只能著眼於面前的戰鬥，而無法顧及整個戰局。 如果他能注意到吉爾菲艾斯的動向，即使萊因哈特已切斷了和他的通信，他還可以發覺楊的意圖，並採取有效的行動來截斷楊的退路。 但是，一旦與己方失去聯繫，就無異相當於少數部隊而已，只能孤軍奮戰了。 楊集中了全部的兵力，一舉攻向畢典菲爾特的艦隊。 畢典菲爾特記取先前失敗的教訓，仍保持著高昂的戰意，戰鬥力頗強，只是兵力仍顯不足。同時，處理這一突發狀況的時間也不夠充裕。 不消片刻，畢典菲爾特艦隊只剩下包括旗艦在內的幾艘戰艦，要不是歐根上校等人適時制止了大叫著要反擊的指揮官，他們全部將只有死路一條了！ 確保了退路之後，楊所率領的同盟軍第十三艦隊陸陸續續逃離戰場，井然有序的光點群流向遠方，在近處的畢典菲爾特雙拳緊握，一臉木然，在遠處的萊因哈特怒不可竭，失望和憤怒激盪著全身，他們就這樣眼睜睜地看著同盟軍安然離去。 ※ ※ ※ 界乎這兩者之間，有米達麥亞、羅嚴塔爾和不得不放棄截斷敵人後路的吉爾菲艾斯。三位年輕有為的提督打開了通訊回路彼此交談著。 「如何？在叛軍之中，竟然也有如此了不起的人物！」 米達麥亞口氣率直地稱讚道，羅嚴塔爾頗感贊同。 「是啊！希望下次能再和他一較高下！」 羅嚴塔爾有著暗褐色的頭髮，是一個罕見的美男子，初次見到他的人一定會被他左右不同顏色的兩隻眼眸所震懾。 右眼黑色，左眼藍色，是一般人稱作「金眼妖瞳」的異相。 誰都沒有下令追擊。 他們十分清楚機會已經不再了，再追擊也無濟於事，如果只知一味戀戰，必將受到敵人有計劃的反擊，到時恐怕自己和部下都無法存活下來。 「叛軍從帝國領域逃向伊謝爾倫的方向，到目前為止，我們可說已贏得勝利了，何況現在我軍已無心於戰，而且大家也已筋疲力盡了！」 羅嚴塔爾說道，這次換來米達麥亞點頭表示同意。 吉爾菲艾斯目送著漸漸遠離的光點，心想，萊因哈特此刻不知作何感想。亞斯提星域會戰之時，在最後階段也無法克盡全功，使他要大獲全勝的自負心態大受打擊！這次，他還能像上次那樣在事後處之泰然嗎？ 「總司令部來電！掃蕩殘餘敵軍後返回！」 通訊官發佈報告。 Ⅱ 「眾卿幹得很好！」 戰艦伯倫希爾的艦橋上，萊因哈特嘉勉著得勝而還的提督們。 他依序與羅嚴塔爾、米達麥亞、坎普、梅克林格、瓦列、魯茲等人一一握手，發表宣佈戰功，並予以晉升。對吉爾菲艾斯，他只是輕輕地拍拍他的肩膀，什麼話也沒說，兩人彼此心照不宣。 當奧貝斯坦前來通報畢典菲爾特的艦隊回來時，年輕的帝國元帥，秀麗的臉上頓時湧現出厭惡的表情。冷哼一聲，踏上階級在自己的座位上坐了下來。 弗利茲·由謝夫·畢典菲爾特的艦隊——如果還能稱之為艦隊的話——悄然歸來了，在此次會戰中，沒有人像他一樣失去如此多的部下與艦艇。同軍的羅嚴塔爾和米達麥亞也處於激戰之中，因此，他的損失之大是責無旁貸的。 戰勝的喜悅被凝結的沉默所取代，臉色慘白的畢典菲爾特心知肚明地走到上司面前，單膝跪地，低低的垂著頭。 「畢典菲爾特提督！戰爭是勝利了，你雖然勇敢善戰，但卻讓人大失所望！」 萊因哈特一字一句的厲聲道。在敵軍當前也面不改容的諸位猛將，聽了後也不禁打了個寒襟。 「你急功好進，卻不知掌握時機，就因為你個人的過錯，幾乎使我軍全體戰線毀於一旦，如不是吉爾菲艾斯提督及時抵達，也許我軍早已涉臨敗北了！而且，還平白無故地犧牲了皇帝陛下的士兵，我所說的話，你有異議嗎？」 「沒有！」 回答的聲音顯得有氣無力，萊因哈特呼出一口氣，繼續說道：「賞罰分明是軍隊的鐵律，等到還師帝都奧丁之後，我再追究你的責任，你的艦隊暫歸吉爾菲艾斯提督的旗下，回到你自己的休息室，好好反省！」 大家都覺得萊因哈特的決定太過嚴厲了，一片靜寂當中，他一聲「解散」如雷貫耳，然後，逕自走進船艙，大步走向自己的休息室。 週遭的提督們扶起了仍跪在地上的畢典菲爾特，紛紛安慰這位不幸的同僚，吉爾菲艾斯看了看他們，便追趕萊因哈特而去。奧貝斯坦目不轉晴地注視著這一切。 「的確是個能幹的男子，但是……」他在內心暗暗想道。「希望他不要把自己和羅嚴克拉姆伯爵之間的交情當成是一種特權，作為一個霸者是不能有私情的……」 在通往總司令官私人休息室的走廊上，吉爾菲艾斯尾隨萊因哈特之後，揚聲叫道：「閣下！請再考慮一下剛才的決定！」 萊因哈特猛地轉過身來，冰藍色的眼眸燃燒著熊熊火焰，在外人面前極力壓抑著的怒火，終於爆發了！ 「為什麼不可以這樣做？畢典菲爾特沒有善盡自己的職責、也就沒有辯解的餘地！他受罰是罪有應得！」 「閣下！您生氣了嗎？」 「我不應該生氣嗎？」 「我不敢說不應該，但我想問的是你為了什麼而生氣？」 萊因哈特不解地直盯著紅髮的好友，吉爾菲艾斯則沉穩地迎視他的目光。 「閣下……」 「別再叫閣下了，吉爾菲艾斯，你到底想說什麼？說清楚一點！」 「那麼，萊因哈特大人，真正令你生氣的是畢典菲爾特提督的失敗嗎？」 「明知故問！」 「但是我卻不這麼認為！萊因哈特大人，你氣的其實是你自己，你恨自己讓楊再一次揚名立萬，因為他就好像是你的剋星，畢典菲爾特只不過是代罪羔羊罷了！」 萊因哈特雙目一瞪，欲言又止的緊握兩拳，全身神經質地發顫著，吉爾菲艾斯輕輕地吁了一口氣，柔和地注視著金髮的年輕人。 「成就楊提督的威名讓你那麼悔恨難當嗎？」 「我不甘心！那是當然的！」萊因哈特大叫，兩手劇烈地搓在一起。「亞斯堤會戰之時，我可以忍受一次，但是，第二次卻又發生了！為什麼那傢伙總是在我即將大獲全勝時出現，使我功敗垂成？」 「他一定也對現狀感到不滿啊！為何他不能從一開始就和萊因哈特大人平起平坐的正面交手？」 「……」 「閣下，沒有一條通往目標的道路是完全平坦的，往高處攀爬時，難免會遭遇困難，阻撓你的不只是楊威利而已，你認為自己一個人即可排除所有的阻礙嗎？」 「……」 「只因為一次失敗就漠視所有的功勳，是不能贏得人心的，閣下前有楊威利，後有斗閥貴族，腹背受敵，在此前提之下，你不能在部屬之間再樹立敵人了！」 萊因哈特久久動也不動的站立著，深深地歎了一口氣之後，全身也放鬆了下來。 「我錯了！畢典菲爾特的罪，我不追究了！」 吉爾菲艾斯欣然地點點頭，他並不是為畢典菲爾特之事感到放心，而是為萊因哈特有察納直言的度量而感到高興。 「幫我傳達這個命令下去好嗎？」 「不！不可以！」 吉爾菲艾斯斷然拒絕，萊因哈特點點頭，明白了他的意思。 「倒也是，我不親自下命令就沒有意義了。「」 如果由吉爾菲艾斯傳達寬恕命令的話，被萊因哈特叱責的畢典菲爾特必定一方面對萊因哈特懷恨在心，另一方面對吉爾菲艾斯銘感五內，這乃人之常情。因此，吉爾菲艾斯拒絕了萊因哈特的要求。 萊因哈特正待動身離去，又停下來對心腹好友說道：「吉爾菲艾斯！」 「是！萊因哈特閣下！」 「……你認為我可以將全宇宙掌握在手中嗎？」 齊格飛·吉爾菲艾斯迎視著好友的目光。 「除了萊因哈特閣下，還有誰能做到呢？」 ※ ※ ※ 自由行星同盟軍戰敗的行列悄然地踏上往伊謝爾倫要塞的歸途。 戰死及行蹤不明的士兵，共約二○○○萬名，電腦所統計出來的數字令生還者不寒而悚。 從死亡的漩渦中掙扎出來，只有第十三艦隊還保有半數以上的生還者。 魔術師——楊、又再度創造了奇跡，在部下們的心目中，這位黑髮的年輕提督，幾乎是他們崇拜的光明象徵！ 他們絕對信賴的對象，現正在旗艦休伯利安的艦橋上。他的兩腿擱在指揮桌上，雙手手指交叉平放在腹部前，兩眼閉著，在他那年輕而生氣勃勃的皮膚下，疲倦是那麼的深沉。 「閣下……」 微微張開雙眼，副官菲列特利加·格林希爾中尉赫然俏立眼前。 楊抬起手戴上黑色的軍扁帽。 「在女士面前失禮了！」 「沒關係！我想給你沖杯咖啡，好嗎？」 「紅茶比較好！」 「好的！」 「可以的話，多加一點白蘭地！」 「好的！」 當菲列特利加正要離去時，楊突然不經意地叫住了她。 「中尉……我學過一點點歷史，在人類社會的歷史上可以分成兩種思想潮流。一說是真理比生命更重要，一說是生命比任何事都重要。當人類要發動戰爭，他們會以前者為借口，但當他們要結束戰爭，又會拿後者作理由。千百年來，都是一直如此重覆著……」 「方纔所發生的事，幾千年之後也會一樣吧？」 「……提督！」 「哦！不！人類以後的命運會如何也無所謂。我只是想流了這麼多血也該得到什麼等值的東西吧？」 菲列特利加無言以對，兀自站立一旁。楊忽然察覺到這一點，臉上露出不好意思的表情。 「抱歉，淨說些奇怪的話，請你不要介意！」 「……不會的！我去沖杯紅茶給你，加一點白蘭地，是嗎？」 「多一點！」 「好的！」 她之所以會答應給他喝白蘭地算是給自己的獎勵吧？楊沒有目送菲列特利加離去的身影，他再次閉上眼睛，喃喃自語道：「……羅嚴克拉姆伯爵會不會成為第二個魯道夫大帝呢……」 當然，沒有人回答。 當菲列特利加把紅茶送過來時，楊已經睡著了，把軍扁帽蓋在臉上沉沉睡去。 |
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