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第二十七章 末日號角聲
卡拉蒙在走廊上往北不停地找尋貝倫的蹤跡，絲毫不理四周串門內伸出的手。到處都沒有貝倫的蹤跡，甚至連他經過的痕跡都沒有。他試著要問其他的犯人有沒有見到他，但大多數的犯人都因為嚴刑拷打而被整得不成人形，沒有辦法回答他的問題，搞到最後他的心情也跟著沉重起來，最後只好放棄這個念頭。他繼續往前走，走向越來越深的地底，不知道到底要怎麼樣才能夠找到那個瘋狂的傢伙。他推一的線索是這裡沒有其他的叉路。貝倫一定是走這一條路！如果是這樣，他現在人呢？
卡拉蒙看著每一間牢房，注意著每個轉角，差點沒發現那個向他直撲而來的大地精守衛。卡拉蒙十分惱怒這傢伙竟敢打攪他，一劍砍下了他的腦袋，在腦袋落地前就跨過了他的屍體。
他接著鬆了一口氣，快步走下一座樓梯，差點踩在另一具大地精的屍體身上。他的脖子是被人徒手扭斷的。很顯然的，貝倫來過這邊，而且是在不久以前。因為那屍體還是溫熱的。
卡拉蒙一確定他走對了路，立刻開始狂奔。四周監獄內的人犯對他來說都變成飛快往後掠過的影子，他們哭喊自由的聲音也只剩下一片模糊。
放他們走，我就有了一隊士兵，卡拉蒙突然想到。他正考慮在此停步，打開這些牢門的點子，前面某處突然傳來了淒厲的叫喊聲。
一認出那是貝倫的聲音，卡拉蒙立刻繼續往前衝。牢房已經到了盡頭，走廊縮減成狹窄的隧道。牆上雖然插著火把，數量卻很少，彼此相距也很遠。卡拉蒙沿著隧道繼續沖，嘶吼聲現在越來越清晰。戰士試著要加快腳步，但是這裡的地板又黍又滑，越往下走空氣就越潮濕。他害怕會不小心摔倒，被迫把腳步放慢下來。叫喊聲又更接近了，就在他前面。隧道越來越亮，一定是快要到盡頭了。
接著他看到了貝倫。兩個龍人用長劍劈砍他，貝倫赤手空拳地應付他們，胸口的綠寶石發出奇異的光芒，把整個房間都籠罩在綠色的光芒中。
貝倫靠著他瘋狂的力氣才能夠支撐這麼久。鮮血從他臉上和腰部的傷口不受控制地往外飛濺。卡拉蒙跌跌撞撞地在泥地上往前衝，貝倫同時徒手抓住了其中一個龍人的劍鋒。冰冷的鋼鐵切進他的手掌中，他似乎一點也感覺不到痛。鮮血流到他的手臂上，他反轉刀口用力一推，把龍人推了開來。然後他踉蹌地後退，喘息著。
另外一個龍人靠近準備宰了他。
守衛注意力都集中在眼前的獵物身上，根本沒有看見卡拉蒙，從隧道裡面衝出來。卡拉蒙剛好來得及想起不要用劍刺這些怪獸，不然有可能要冒著劍卡住的危險。他一隻手抓住一名守衛，利落地把他脖子扭斷。他把屍體丟下，對著衝過來的龍人脖子迅速地來了一記手刀。守衛尖叫著倒下去。
「貝倫，你還好嗎？」卡拉蒙轉過身，正準備要幫助貝倫，突然覺得腰間一陣熱辣辣的疼痛。
地疼痛地往後退，轉過身看見一名龍人。很顯然他一直躲在陰影裡面，也許聽見了卡拉蒙的腳步聲。那一劍本來應該把他刺死的，但是因為他匆忙之中沒有瞄準，再加上卡拉蒙穿著的厚重盔甲，所以只有劃出一道頗深的傷口。卡拉蒙摸索著自己的劍，不停地往後退，想要爭取時間。龍人不準備給他這個機會。他高舉起劍，衝向卡拉蒙。
所有的東西一陣晃動，一道綠色的閃光，龍人死在卡拉蒙的腳下。
「貝倫！」卡拉蒙吃了一驚，用手壓住腰間的傷口。「多謝，你——」
永恆之人彷彿完全不認識他。接著，他慢慢地點點頭，走了開來。
「等等！」卡拉蒙大喊。大漢忍住腰間傳來的劇痛，跳過腳邊的龍人屍體，追到貝倫身後。他抓住貝倫的手，逼他停了下來。「等等，該死！」他不停重複，不願放手。
這突然的動作讓他很快就嘗到苦果。整個房間在他眼前不停地搖晃，逼得卡拉蒙只好站著不動，和傷口的痛楚搏鬥。當他又可以睜開眼的時候，他打量著四周，想要弄清楚現在的位置。
「我們在哪裡？」他不期待會有任何的答案，只是想讓貝倫聽聽他的聲音。「在神殿底下很深很深的地方，」貝倫用空洞的聲音回答。「我很接近了。非常接近了。」
「對啊，」卡拉蒙不明不白地跟著說。他緊拉著貝倫，看著四周。他跑下來的樓梯連接這小小的圓形房間。他意識到這是一間守衛室，這裡有一張舊桌子，四周散著幾把椅子，牆上還有一支火把。這很合理。這裡的龍人一定是守衛。貝倫意外地撞上他們。但是他們在看守什麼東西呢？
卡拉蒙很快地打量著這間小小的房間，什麼都沒有發現。這間房間也許有二十尺寬，是從岩石中挖出來的。一道樓梯通往這裡，另外一邊則是一個拱門。當卡拉蒙抓住他的時候，貝倫貝倫正準備要往這個方向走。卡拉蒙看著這個拱門，並沒有看到什麼特別的東西。門後一片漆黑，什麼都看不見，卡拉蒙覺得自己彷彿在看著諸神創造天地之前的一片渾飩。他惟一可以聽見的就是水流拍擊的聲音。地下水道，他想，難怪這裡會這麼潮濕。他跨出一步，看著頭上的拱門。
拱門不像這間房間是從岩石中挖洞建造出來的。它是宕石建造的，上面原先一定有非常精緻的雕工，只不過現在什麼都看不清楚了。它們很久以前就因為這裡的潮濕和歲月的累積而剝落了。
當他看著那拱門，希望能夠找到什麼線索時，貝倫突然狂熱地抓住他，差點把卡拉蒙撞倒。
「我認識你！」那人大喊。
「當然，」卡拉蒙哼了一聲。「你到底來這個地方幹嘛？」
「潔斯拉呼喚我。」貝倫說，他的眼中又再度露出野性的光芒。
他轉過身，瞪著拱門後的一片黑暗。「就在那裡，我得要去……守衛……要阻止我。你跟我來。」
卡拉蒙突然明白，那些守衛一定是在看守這座拱門！為什麼？
門後有什麼？他們認出了貝倫或者只是奉命不讓任何人進來？他不知道這些問題的答案，隨即又明白，這些問題的答案都不重要。連問題本身也不重要。
「你要進去，」他對貝倫說。這不是個問題，只是個陳述。貝倫點點頭，急迫地往裡面走了一步。如果不是卡拉蒙拉了他一下，他一定會毫不遲疑地走進那一片黑暗中。
『「等等，我們需要光，」大漢歎口氣說。「在這裡等著，」拍拍貝倫的手，他目不轉睛地瞪著他，一邊小心地後退，直到能夠摸到牆上的火把為止。把它從架子上拿下來，他回到貝倫身邊。
『俄和你一起去，「他氣喘吁吁地說，不知道自己還能夠在這樣的傷口和疼痛之下撐多久，」拿著，等我一下。「他將火把交給貝倫，接著從貝倫已經不成形狀的衣服上撕了一片下來，緊緊地紮在傷口上。他最後將火把拿回來，繼續走向拱門c 走過那扇門，卡拉蒙覺得有東西飄到他臉上。」蜘蛛網！「他喃喃地說，噁心地拍打著。他恐懼地看著四周，害怕會出現很多蜘蛛。可是什麼都沒有。他聳聳肩，想也不想地繼續往裡面走，一手拖著貝倫。
寧靜的氣氛被號角聲劃破。
「這是陷餅！」卡拉蒙面色凝重地說。
「提卡！」泰斯驕傲地在地牢走道裡大喊。「你的計劃奏效了。」
坎德人冒險回頭看了看。「沒錯，」他上氣不接下氣地說。「我想他們全部都跟在我們後面，」
「好極了，」提卡喃喃地說。不知道怎麼搞的，她其實不太希望這個計劃這麼成功。她以前所作的其他計劃都沒有成功過。難道這會是第一個嗎？她也偷偷地瞄了背後一眼。至少有六個還是七個龍人在後面緊追不捨，手上還都拿著劍。
雖然長爪子的龍人沒有辦法像是女孩和坎德人一樣跑得那麼快，但是他們的耐力驚人。提卡一開始還領先他們許多，看來恐怕持續不了多久。她已經開始不停地喘氣，腰痛得讓她想要躺下來休息。
我每撐∼秒鐘，就給了卡拉蒙更多時間，她告訴自己。我只要把龍人引到那麼遠的地方就好。
『俄問你幄，提卡，「泰斯伸出舌頭，表情一如往常的愉悅，只不過顯得有些蒼白，」 你知道我們要去哪裡嗎？「
提卡搖搖頭，她沒有力氣回答。她感覺到自己逐漸地慢下來，腿變得像鉛一樣沉重。回頭又看了一眼，發現龍人正在慢慢地趕上來。她很快地看著四周，希望能夠找到另外一條通道，甚至是門，洞穴，什麼都好只要能讓他們躲進去。可是什麼都沒有。眼前的走廊空蕩蕩的。這是條狹窄、漫長、逐漸往上升，看起來似乎沒有盡頭的走廊。
接著她突然感到十分振奮。她慢慢地調整呼吸，看著泰斯，後者在火把的煙霧中有些模糊。
「這條走廊……在往上升……」她上氣不接下氣地說。
泰斯不明白地眨眨眼，然後他突然理解了。
「它往上就要出去了！」他興奮地大喊。「你做到了，提卡！」
「也許吧……」提卡只能擠出這句話。
「來吧！」泰斯興奮地大叫，體內充滿了新的力量。拉住提卡的手，他把她拉向前。 「我知道你是對的，提卡！我聞到——」他嗅嗅，「新鮮的空氣了！我們會逃出去……找到坦尼斯……再回來……救出卡拉蒙——」
只有坎德人能夠一面被龍人追著跑，一面還可以說話，提卡疲倦地想。她現在惟一的動力就是恐懼，她知道。很快的這股力量也要離她而去。然後她會倒在走廊上，又累又難過，沒有力氣去管龍人——接著。「新鮮的空氣！」她低聲說。
她剛剛以為泰斯是在說謊，好讓她繼續撐下去。但是現在她可以感覺到一陣微風吹在臉頰上。希望再度讓如鉛沉重的腿變輕了。
她回過頭，覺得龍人的速度也變慢了，也許他們知道永遠抓不住我們了！！高昂的情緒將她包圍。
「快點，泰斯！」她大喊。兩個人一起藉著新湧出的力量不停地往前面跑，新鮮空氣的味道越來越強烈。
繞過了一個轉角，他們都突然停下來，泰索柯夫踩到一顆小石頭！煞不住車，撞上牆壁。
「原來他們是因為這樣才慢下來，」提卡柔聲說。
走廊到了盡頭。兩扇木門把出口封了起來。門上有著小小的窗戶，上面有鐵條，讓夜晚的空氣可以吹進地牢中。她和泰斯都可以看見外面的景色，自由就在眼前，他們卻摸不到。
「別放棄！」泰斯停頓了片刻說。他很快地恢復鎮定！跑上前推推門——鎖住了。
「可惡，」泰斯老練地打量著兩扇門。卡拉蒙也許可以撞開它，或者可以用劍把鎖劈開。但是他和提卡都辦不到。
泰斯彎下腰檢查那個鎖，提卡靠著一面牆壁，疲倦地閉上限。
血液在她的腦中跳動著，雙腳疼痛得快要打結。她嘗到嘴裡面有眼淚的成苦味道，發現自己因為筋疲力盡、絕望而忍不住掉下眼淚。
「不要哭，提卡！」泰斯很快地拍拍她。「這是個很簡單的鎖，我馬上就可以讓我們逃出去。別哭，提卡。我只需要花一點點時間，不過你得要準備好面對那些龍人。只要讓他們不要來飯我就好」好的，「提卡嚥下眼淚。她急忙用手背擦擦鼻子，轉過身握著劍，面對走廊，好讓泰斯可以專心地處理那付鎖。
那是個簡單，非常簡單的鎖，他滿意地看著，上面還有一個簡單得不得了的機關，他根本不明白為什麼要多費這個手腳。
不知道他們為什麼要這麼麻煩……簡單的鎖……簡單的機關……
這些字在他的腦海中迴響著。好熟悉！他以前曾經想過。泰斯驚訝地抬頭看這扇門，覺得自己曾經來過這個地方！但是不對，這不可能。
泰斯惱怒地搖搖頭，在包包裡面翻找著工具。然後他停了下來。冰冷的恐懼握住了坎德人，不停地搖動著他，讓他幾乎不能動彈。
那個夢！
這是他在西瓦那斯提的夢裡所看到的那扇門。這個簡單得不能再簡單的鎖和一個簡單的機關！提卡在他背後作戰……死亡……
「他們來了，泰斯介提卡握住劍的手不停流汗。她很快地看了他一眼。」你在幹什麼？怎麼還不趕快動手？「
泰斯沒辦法回答。他可以聽見龍人的腳步聲，以及知道獵物已經無路可逃之後所發出的粗魯笑聲。他們繞過那個轉角，泰斯聽見他們看到提卡拿劍的方式後笑聲越來越大。
「我我想我沒辦法，提卡，」泰斯畏畏縮縮地說，害怕地看著那鎖。
「芬斯，」提卡很快，很嚴肅，眼睛盯著敵人，頭也不回地跟他說話，「我們不能夠被俘虜！他們知道貝倫的事情！他們會讓我們說出一切有關貝倫的事，泰斯！你也知道他們會怎麼樣讓我們說實話——」
「你說得對！」泰斯哀怨地說。「我試試看。」
你有勇氣走上……費資本是這樣跟他說的。泰斯深吸一口氣，認袋子裡面拿出另外一條細長的鐵線。反正，他告訴不斷發抖的自己說，還有什麼對坎德人來說會是比死亡還要精彩的冒險？佛林特還在那裡獨自一個人亂跑呢！也許若心上了各種各樣的麻煩……泰斯的手現在相當穩定，他小心翼翼地把鐵線插進鎖孔，開始精細的工作。
他身後突然傳來粗魯的吼聲，他聽見提卡怒罵，還有金鐵交鳴的聲音。
泰斯偷偷地回頭看了一眼。提卡從來沒有學到使劍的技巧，但她可是職業的酒吧鬥毆專家。她手上的刀鋒不停亂舞，她用腳踢，用手挖，用頭撞，用牙齒咬。她狂暴的攻擊讓所有的龍人都往後退。每個人的身上都有流血的割傷；其中一個在地上流了一大灘血，一隻手臂軟垂下來。
但是她不可能阻擋他們太久。泰斯轉回頭去繼續工作，只不過現在他的手又開始發抖，笨拙的手抓不穩精細的工其。他只需要把鎖打開，不要觸動機關就可以了。他可以看見那個機關了一個由彈簧控制的小小毒針。
不要慌亂！他命令自己。這像坎德人的作風嗎？他重新把鐵線插了進去，這次手又再度穩定下來。突然，正當他可以把鎖打開的時候，他被人撞了一下。
「嘿！」他惱怒地轉過身對提卡說。「小心點」他突然閉上嘴。
那個夢！他說的話一模一樣。在他的夢中，這個時候他會看見提卡躺在他腳邊，鮮血滲透她紅色的捲髮。
「不要！」泰斯憤怒地大喊。鐵線滑了一下，他的手碰到了鎖。
鎖咖嗟一聲打開來。緊跟著那聲音的是一個微弱的聲音，幾乎聽不見；一個類似「喀達」的聲音。機關被觸動了。
泰斯不可置信地睜大眼，看著手指上小小的一滴血，然後再看看鎖裡面彈出的小小金針。龍人現在抓住他了。泰斯不理他們。反正都不重要了。他的手感覺到陣陣的刺痛。這疼痛很快地就會爬上他的手臂，擴散到全身。
當毒液運行到我的心臟時，我就不會有感覺了，他迷迷糊糊地告訴自己。那時我什麼都感覺不到了。
然後他聽見了號角聲，喧鬧、銅製的號角發出的聲音。他以前聽過這聲音。在哪裡？對了。在塔西斯，就在惡龍攻擊前。然後抓住他的龍人消失了，忙亂地沿著走廊往回跑。
「一定是某種警報聲，」泰斯想，注意到他的腿已經支撐不住了。他滑到地板上，跌坐在提卡身邊。他伸出一隻顫抖的手，輕柔地撫摸她沾滿鮮血的紅色捲髮。她的臉色蒼白，眼睛緊緊地閉起。
「我很抱歉，提卡，」芬斯覺得喉嚨好像被什麼東西使住了。疼痛蔓延得很快，他的手格和腳都已經麻木了。他沒有辦法動了。
「我很抱歉，卡拉蒙。我試過了，我真的試過了——」泰斯靜靜地吸泣著，靠著牆等待黑暗來將他帶走。
在聽到羅拉娜心碎的哭泣聲時，有一瞬間坦尼斯沒有辦法動彈，反正他也沒有動的意願。如果有任何神聽得見，他祈求慈悲的神在這個時候，當地跪在黑暗之後面前的時候，把他當場用閃電打死。但是神沒有這麼仁慈。黑暗之後的注意力轉到別的地方，陰影離開了他。扣一尼斯掙扎著想站起來，臉上滿是羞傀之色。他沒有辦法直視羅拉娜，他也不敢面對奇蒂拉，因為他知道會在那雙褐色眼眸裡看見嘲弄的樂趣。
但是奇蒂拉腦海中有更重要的事情。這是她勝利的一刻。她的計劃已經完備了。正當坦尼斯要自願護送羅拉娜的時候，她伸出手抱住他，冷冷地把他推到一邊去，挺身站在他面前。
「最後，我希望獎賞我幫助俘虜羅拉娜賽拉莎的手下，索思爵士。他希望您能夠把她的靈魂賜給他，好讓他能夠報復那個很久以前詛咒他的精靈女人。如果他被詛咒要永遠居住在黑暗之中，那麼他希望這個精靈女人也能夠在死後跟他享受同樣的命運。」
「不，」羅拉娜抬起頭，恐懼穿透了她麻木的腦海。「不！」她不停地說。
她往後退一步，試著要找到逃出去的方法，但已經無路可逃了。地面擠滿了龍人，都用渴望的眼光看著她。她絕望地再度望向坦尼斯。他的臉色陰沉，充滿了仇恨；他不是在看著她，而是用灼灼的目光瞪著那個人類女人。羅拉娜已經開始後悔剛剛的失態，她下定決心，今後寧願死也不要在這兩個人面前露出恐懼的神情，再也不要。她驕傲地抬起頭，再度恢復了鎮定。
坦尼斯根本沒有看見羅拉娜。奇蒂拉的話像是一記重錘打在他頭上，讓他什麼都看不清楚，什麼都不能夠思考。他氣沖沖地向前一步，走到奇蒂拉身邊。「你出賣了我！」他說。「計劃不是這樣的！」
「噓！」奇蒂拉低聲說。「不然你會破壞一切！」
「什麼——」
「閉嘴！」奇蒂拉凶狠地說。
奇蒂拉，你的禮物讓我很滿意。
那聲音穿透了坦尼斯的怒火。
我同意你的要求。精靈女人的靈魂可以交給索思爵士，半精靈可以加入我們的軍團。為了完成這個儀式，他將要在艾瑞阿卡斯面前放下自己的劍。
「去啊！」奇蒂拉看著坦尼斯，冷冷地說。大殿裡每個人的眼睛都看著半精靈。
他的思緒開始混亂。「什麼？」他喃喃地說。『「你沒有告訴我這件事！我該怎麼做？」
「走上平台，把你的劍放在艾瑞阿卡斯的腳邊，」奇蒂拉很快地回答，護送他到平台邊。「他會把劍撿起來，還給你，然後你就正式成為惡龍軍團裡面的軍官。這是儀式，沒什麼特殊的意義。但是這幫我爭取更多的時間。」
「要幹什麼？你有什麼計劃？」坦尼斯沙啞地問，一腳已經踏上了往下的階梯。他抓住她的手。「你應該先告訴我的——」
「你知道得越少越好，坦尼斯，」奇蒂拉露出迷人的微笑給旁觀的人看。有些人發出了不自然的笑聲，一些取笑這對戀人的粗魯笑話。但是坦尼斯看見奇蒂拉的眼中一點笑意也沒有。「不要忘記誰現在站在我身邊，」奇蒂拉低聲說。「不要衝動。」她回過身，站在羅拉娜旁邊。
坦尼斯因為恐懼和憤怒而發抖，腦袋異常混亂，跌跌撞撞地走下平台。士兵發出的聲音像是海一般地把他掩沒。矛尖閃動著光芒，火把的光線模糊了他的視線。他踏上地板，開始走向艾瑞阿卡斯的平台，腦中一點也不知道自己在幹些什麼事。他反射性地走到階梯底下。
艾瑞阿卡斯禮兵隊中龍人的面孔像是惡夢一樣漂浮在他四周。
他只看見他們的頭，一排一排自森森的利齒，還有不停抽動的舌頭。他們讓路給他，樓梯突然出現在池面前，彷彿是從地板上長出來的。
他抬起頭，無力地往上看。平台的頂端站著文瑞阿卡斯大人，一個高大、尊貴，握有無比權力的男人。房間裡面所有的光線似乎都被他頭上的皇冠吸引。它耀眼的光芒暈眩了他的雙眼，坦尼斯眨眨眼，意識模糊地將手放在劍上，開始慢慢地爬上樓梯。
奇蒂拉出賣了地嗎？她會信守諾言嗎？坦尼斯很懷疑。他不停地咒罵自己的愚蠢。他又再次屈服在她的魔力之下；他又再度扮演了笨蛋的角色，相信了她。現在她手中握有了所有的籌碼。他沒有別的選擇……抑或還有？
坦尼斯腦中突然浮現了一個點子，他剛好一隻腳踏上階梯，停頓了下來。
白癡！繼續走，他命令自己，感覺每個人都在看著他。強迫自己外表裝出冷靜的模樣，坦尼斯一階一階地慢慢往上爬。當他越來越靠近艾瑞阿卡斯的時候，計劃在他的腦中逐漸成形。
戴上此冠者將君臨天下！這句話在坦尼斯的腦海中不斷地迴響。
殺了艾瑞阿卡斯，奪走皇冠！這不會太困難！坦尼斯的視線不停打量著四周的環境。艾瑞阿卡斯的身邊當然沒有任何的侍衛。除了龍騎將之外沒有人能夠踏上平台。但是他連階梯上都沒有士兵，這跟其他龍騎將不一樣。很顯然的，這人對自己的能力太有自信，太過驕傲，因而變得太大意。
坦尼斯的思緒不停轉動著。奇蒂拉一定會願意用靈魂交換那頂皇冠。只要皇冠在我的手中，她就必須要聽我的命令，我可以救出羅拉娜……我們可以一起逃！只要我們安全地逃出這裡，我可以對羅拉娜解釋，這一切我都可以解釋！我會拔出劍，但不是放在艾瑞阿卡斯的腳邊，我會刺穿他！只要皇冠在我的手中，沒有人會敢碰我一根寒毛。
坦尼斯發現自己正興奮地發抖。他費了很大的力氣強迫自己冷靜下來。他不敢抬頭看艾瑞阿卡斯，害怕那個男人會從他的眼中看出地垂死掙扎的計劃。
他把視線保持在階梯上，因此，當他看見階梯還剩下五階就會到平台的時候，他才知道自己已經快要到艾瑞阿卡斯的面前了。坦尼斯的手在劍柄上抽搐。感覺到自己已經恢復了鎮靜，他抬頭看著那個人的臉，有那麼一瞬間，幾乎因為那張臉上的邪惡而失去控制。那是張因為野心而變得冷漠的瞼，那是張可以毫不在乎屠殺幾千名無辜犧牲者的瞼。
艾瑞阿卡斯厭煩地看著坦尼斯，臉上露出愉快的微笑。然後他突然對半精靈完全失去了興趣，腦中開始擔心其他事。坦尼斯看見那人的視線轉向奇蒂拉，一邊思考著。艾瑞阿卡斯看起來像是在棋盤前陷入沉思的棋手，試著要想出下一步棋，或者預知對手的下一步棋。
坦尼斯感到憤怒與反感，開始從劍鞘裡抽出劍。即使他沒有辦法成功的救出羅拉娜，即使他們兩個人都死在這裡，他至少還是可以殺掉惡龍軍團的指揮官，對這個世界有一點補償。
但當艾瑞阿卡斯一聽到坦尼斯抽出劍的聲音時，他立刻轉過頭盯著半精靈。冷冰冰的視線幾乎刺穿了坦尼斯的靈魂。他感覺到那人強大的力量外向他，像是火爐裡面噴出的熱浪。然後坦尼斯突然意識到一件該死的事實，幾乎讓他從樓梯上摔了下來。
他身邊的能量……艾瑞阿卡斯是個魔法師！
瞎了眼的笨蛋，坦尼斯詛咒自己。現在，當他越走越近的時候，他看見了龍騎將身邊一堵隱形的牆。當然，他根本就不需要侍衛，在這些人當中，一定沒有艾瑞阿卡斯能夠信任的人。他會用自己的魔法來保護自己，現在他已經提高了警覺。坦尼斯可以從他冰冷、毫無感情的眼中看到這一點。
半精靈的肩膀垂了下來，他已經被徹底擊敗了。
突然，「坦尼斯，攻擊！不要害怕他的魔法！我會幫助你！」
那聲音像是有人在他的耳邊說話，清晰得讓人難以相信，坦尼斯幾乎可以感覺到耳朵一陣躁熱。他背後的毛髮都豎立起來，一陣寒意湧上他的身體。
地顫抖著看著四周。除了艾瑞阿卡斯之外根本沒有人站在他身邊！而他就在三個階梯遠的地方，皺著眉頭，很顯然希望趕快結束這無聊的儀式。艾瑞阿卡斯看見坦尼斯的遲疑，不耐煩地比了個手勢，示意他把刻放在他腳邊。
「攻擊，坦尼斯！」那聲音又再度在他腦中說。「快點！」
他的前額開始流汗，雙手開始發抖。坦尼斯慢慢地抽出劍。他現在和艾瑞阿卡斯只差一階了。他週遭的隱形牆像是水面上的彩虹一樣不斷變換著顏色。
我沒有選擇了，坦尼斯對自己說。如果這是個陷階，那就這樣吧。我願意這樣死去。
坦尼斯彎曲一隻膝蓋，把長劍的劍柄朝向前做出放下的姿勢。
突然，他飛快地反轉劍身，衝上前，對準艾瑞阿卡斯的心臟刺下去。
坦尼斯預期自己會死掉。揮劍的時候咬緊牙關，他預期自己會像是被閃電打中的樹木一樣被魔法牆給燒得焦黑。
閃電真的打了下來，但不是對著他！他驚訝地看見那面閃著各種顏色的彩虹牆爆了開來，他的劍刺穿了它。他感覺到劍身觸及了人類的血肉。一聲震耳的哀號和憤怒的吼聲幾乎將他震聾。
當劍鋒刺進胸口時，艾瑞阿卡斯掙扎著站起來。一般人可能會當場死亡，但是艾瑞阿卡斯的力量和怒火讓死神也無法靠近。他的表情因為仇恨而扭曲，捆了坦尼斯一掌，讓他倒在平台上。
坦尼斯頭上感到一陣劇痛。他模糊的視線中可以看見他的劍掉在腳邊，上面沾滿了鮮血。有一瞬間，他以為自己要失去意識，這就代表了死亡，他和羅拉娜都會死。他神志不清地搖搖頭c 他要撐下去！他一定得拿到皇冠！坦尼斯抬起頭，看見艾瑞阿卡斯低頭看著他，雙手高舉，準備施展出最後毀滅半精靈的法術。
坦尼斯什麼都不能做。他沒有辦法抵抗魔法，他也知道那個隱形的幫手不會再出手了。它已經達到了它的目標。
即使像是艾瑞阿卡斯那麼偉大的人，也有無法抵抗的敵人。他不斷地咳嗽，神智開始渙散，咒語從他的意識裡流失。低下頭，他看見自己的鮮血染紅了紫色的袍子，隨著一分一秒過去，血跡越來越大，生命力正從他心臟中不斷地流出。死神就要來將他帶走了。
他已經沒有辦法再抵抗。艾瑞阿卡斯無助地掙扎，懇求黑暗之後最後能幫助他。
她只會捨棄弱者。正如同她眼睜睜地看著文瑞阿卡斯殺死自己的父親，她也看著艾瑞阿卡斯倒下，嘴裡呼喊著她的名諱。
艾瑞阿卡斯倒下之後，大殿裡陷入∼片死寂。權力之冠從他的頭上掉下來，噹的一聲砸進一團血泊中，和黑色的頭髮纏在一起。
誰能拿到它？
傳來一聲淒厲的尖叫。奇蒂拉叫著一個人的名字，叫著某個人。
坦尼斯聽不懂，反正地也不在乎。他伸出手去抓住權力之冠。
一個穿著黑色盔甲的人影出現在他面前。
索思爵士！
坦尼斯努力壓制住腦中無邊的恐懼和恐慌，他把所有的精神都集中在一樣東西上。皇冠距離他的手指只有尺寸。他拚命伸手去抓。很幸運的，當另外一隻枯骨伸出手的時候，他正好抓住了皇冠。
這是他的！索思爵士的目光炙熱。那雙沒血沒肉的手伸出來要奪回這樣寶物。坦尼斯可以聽見奇蒂拉喊著顛三倒四的命令。
當他把那沾血的皇冠高舉到頭上，無懼地看著索思爵士時，大殿中的一片死寂被喧鬧的號角聲所打破了。
索思爵士的手停在半空，奇蒂拉靜了下來。
士兵們開始交頭接耳。有那麼片刻，坦尼斯迷亂的腦中以為那聲音是在為他喝采。但是接著，當他轉過頭看著大殿時，他發現每張臉上都露出警覺的神色。每個人，即使是奇蒂拉都看著黑暗之後。
原先黑暗之後的目光是在坦尼斯身上，但是現在移到別的地方去了。她的陰影開始擴張，變得越來越濃密，像是黑雲般掩蓋整座大殿。穿戴著她黑色徽記的龍人服從無聲的命令，從原先的崗位往外跑。原先站在黑暗之後身邊的黑袍人現在消失了。
號角聲依然響著。坦尼斯抓住皇冠，呆呆地看著它。過去兩次聽到這個聲音的時候，都是代表了破壞和殺戮。這次這聲音又代表了什麼呢？
[
第二十六章 黑暗之后 ] [ 第二十八章 「戴上此冠者將君臨天下」
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