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第五十二章 維萊特莊園位於凡爾賽近郊，佔地１８５公頃，從巴黎驅車２５分鐘就可以到達。它最早是由弗蘭西斯•曼薩特於１６６８年為奧弗提伯爵設計的，是巴黎附近的歷史名址之一。維萊特莊園裡有兩個四邊形的湖泊和眾多的花園，這些都是勒•瑙特設計的。與其說這座莊園看上去像座大廈，倒不如說它像個現代化的城堡。 蘭登把車停在長達一英里的車道前。透過那扇氣派的防盜大門，可以看到遠處草坪邊上雷•提彬爵士居住的那座城堡。門上的告示牌用英語寫著：「私人領地，非請勿入。」 為了表明這是英國人的領地，提彬不僅在告示牌上寫上英語，還把對講電話安裝在了車輛的右側。除了英國，在整個歐洲那可是乘客坐的方位。 蘇菲詫異地看了看對講電話，問道：「要是有人沒帶乘客怎麼辦？」 「哪管這麼多了。」蘭登很熟悉提彬那套我行我素的做法。「他喜歡按英國的規矩行事。」 蘇菲搖下車窗：「羅伯特，最好由你來叫門。」 蘭登從蘇菲的身前傾過身子，去按對講電話的按鈕。這時，他聞到了蘇菲身上誘人的香水味，突然意識到他們倆已緊緊地靠在了一起。他尷尬地等在那兒，聽對講機不停地振鈴。 最後，對講機裡終於傳來「卡嗒」一聲，接著傳出帶法國口音的聲音：「這裡是維萊特莊園。是誰在按鈴？」 「我是羅柏•蘭登。」蘭登俯在蘇菲的膝蓋上，答道：「我是雷•提彬爵士的朋友。我需要他的幫助。」 「主人正在睡覺。我也是。你找他有什麼事？」 「有點私事。他會非常感興趣的。」 「那麼，我敢肯定他會非常愉快地在早上會見您。」 蘭登變換了一個姿勢，堅持道：「這件事非常重要，我需要馬上見他。」 「可是雷爵士正在睡覺。如果您是他朋友，您應該知道他身體不好，經不起折騰。」 雷•提彬爵士小時候得過腦灰質炎，現在腿上還綁著矯形器，走路得用枴杖。可是蘭登上次見他時，發現他是那麼活潑風趣，一點也不像有病的樣子。「如果可以，請告訴他我找到了有關聖盃的新線索。非常緊急，不能等到早上。」 接下來就是一片沉寂。 蘭登和蘇菲等在那裡，耳邊只有裝甲車的隆隆引擎聲。 足足過了一分鐘。 終於對講機那頭傳來了清脆而溫和說話聲。「好傢伙，我敢說你現在還在按照美國哈佛大學的標準時間來行事呢。」 蘭登聽出話裡濃重的英國口音，笑了起來，「雷，非常抱歉在這個不合適的時間把你吵醒。」 「我的男傭告訴我你不僅來到了巴黎，而且還帶來了聖盃的消息。」 「我想那樣會把你從床上喊起來。」 「不錯。」 「能為老朋友開開門嗎？」 「尋求真理的人不僅僅是朋友，而且是兄弟。」 蘭登看了看蘇菲。提彬喜歡用戲劇裡的古怪台詞，這一點他早就習慣了。 「我會打開大門的，」提彬宣稱道，「但是首先我得確認你的心是否真誠。為了測試一下你的真心，你得回答三個問題。」 蘭登歎了一口氣，在蘇菲的耳邊低聲說道：「請忍耐一會兒。我跟你說過，他是個有個性的人。」 這時，提彬大聲說道：「第一個問題。你是要喝茶還是咖啡？」 蘭登知道提彬討厭美國人喝咖啡的習慣，於是說道：「茶，而且是伯爵紅茶。」 「很好。第二個問題。要加牛奶還是糖？」 蘭登猶豫了一下。 「牛奶，」蘇菲低聲說，「我想英國人喜歡加牛奶。」 「牛奶，」蘭登答道。 沉默。 「要不，就加糖吧？」 提彬仍舊沒有回答。 等一下。蘭登突然想起了上次來訪時喝的苦茶，意識到這個問題是個圈套。「檸檬！」他大聲說道：「伯爵紅茶加檸檬。」 「好的。」提彬聽起來非常開心。「我要問最後一個非常嚴肅的問題。」提彬停頓了一下，然後用莊重的語氣問：「哈佛大學的划船隊，於哪一年在英國亨利市舉辦的划船比賽中勝過了牛津的划船隊？」 蘭登對此一無所知，但他卻非常明瞭提彬提出這個問題的原因。於是，他答道：「這種滑稽事從來就沒有發生過。」 大門「嗒」的一聲打開了。「你有一顆真誠的心，我的朋友。你可以進來了。」 |
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