|
鴨 寮 [ 首頁 ] [ 小說館 ] [ 特約作家區 ] [ 心理測驗 ] [ 談笑風生 ] |
|
第二十八章 冬季慶典就是被後代稱爲“十三災難”（阿斯特紐斯將之記錄爲十三項警示）的第一天。
這天從早開始就是出奇的悶熱。是所有人連長壽的精靈也不例外——經歷過最炙熱的冬季慶典。原本被精心妝點的神殿當中，慶典玫瑰不敵酷熱，枯萎殆盡，用奇花異草細細編成的花圈，則散發出類似被烤箱烘烤過的氣味。
雷斯林早在天亮前的數個小時，就被夢魔驚醒。他一絲不掛。
渾身是汗的躺臥在床上，虛弱的無力起身。諸神的警示愈逼愈近，他可以清楚的感受到它們對於教皇企圖請求破壞勢力平衡的震怒。
而讓雷斯林感受最貼近的就是他所屬的黑暗之后。
他夢到了黑暗之后，不過她並不以他所期待的形貌出現——雷斯林沒有夢到在長槍戰爭中，企圖爭霸世界的五頭龍——萬色返空龍。也沒有見到領導惡龍軍團的黑暗戰士。她選擇化身爲冶豔的黑暗女妖——以沈魚落雁的美貌整夜撩撥雷斯林，直刺他最大的弱點。
雷斯林緊閉雙眼，沈浸在黑暗女妖的魔法中，他想像她纏繞在他身側烏黑芳香的長髮和她誘人的碰觸。雷斯林伸手撥開她的秀髮，卻驚見克麗珊娜的臉龐！
夢境結束，雷斯林重新掌控了意志。當他正得意于自我的勝利時，成功的代價——一陣劇烈的咳嗽立刻讓他上氣不接下氣。
“我不會放棄的，”他喃喃說。“我沒有那麽容易被擊垮，親愛的黑暗之后。”雷斯林掙扎著起床，虛弱到每走一步就必須休息一下，但是他還是走到了書桌邊，打開一本古老的魔法書，開始努力的研讀。
克麗珊娜也是不得好眠。她和雷斯林一樣，感受到請神的憤怒，而她所信仰的帕拉丁則是帶給她無法承受的哀痛感。她邊拭淚邊狂奔，漫無目的的任罪惡感席捲全身，接著她掉入了虛無，靈魂則被恐懼徹底摧毀。幸好一隻有力的臂膀擒住了她，她緊擁著柔軟的黑袍，挨著壯健的身軀，讓纖細的手指輕撫發絲，她看著那張臉一陣鈴響打破了夢境。克麗珊娜驚醒，狂野的環顧四周。然後，她想起了在夢裏看見的那張臉和那溫暖的胸膛。克麗珊娜把頭埋進子雙手間，輕輕的擦去眼淚。
泰索柯夫帶點失望的醒了。今天就是冬季慶典，也是雷斯林說恐怖的事情會開始發生的那天。但是泰斯透過從窗口射入的灰色微光，只發現最恐怖的事情就是卡拉蒙在地上氣喘吁吁的坐著晨間運動。
雖然卡拉蒙大部分的時間都是和同伴套招、舞弄兵器，但是他還是不停的和體重奮戰。卡拉蒙曾經獲准不需要節食，不過眼尖的矮人馬上就發現，他的食量是其他人的整整五倍之多！
由於卡拉蒙一直擔心雙胞胎弟弟，讓他總是心亂如麻，所以他有別於以往的爲享受美味而吃，轉而以大吃大喝當作心靈的慰藉，就像他過去沈溺於酒精一樣。（事實上，卡拉蒙有一次還強迫泰斯偷帶一瓶矮人烈酒回來，不過因爲他有一陣子沒喝酒，所以搞得酩酊大醉——這讓坎德人偷偷松了一口氣。）
因此艾拉克下令，卡拉蒙非得每天做晨操，才能和其他人一樣正常的飲食。雖然卡拉蒙曾經質疑矮人的判斷力——畢竟他是在所有人起床之前做運動，一天不做照理來說應該不會被發現。不過，艾拉克真的能夠明察秋毫，讓他絲毫不敢懈怠。
泰斯聽厭了卡拉蒙粗濁的喘氣聲，爬上凳子往窗外看，檢查一下是不是已經有恐怖的事情發生。他很快的滿心歡喜。
“卡拉蒙！快來喲！”泰斯興奮的大叫。“你看過天空像那個樣子嗎？”
“九十九，一百下，”卡拉蒙專心的數著。然後泰斯聽見“咻呼！”接著是轟然一聲巨響，讓整個房間震了一下。剛做過劇烈運動的大漢，滿不情願的從地上爬起來，邊用毛巾擦汗，邊看向窗外。
卡拉蒙漫不經心的亂瞄，心想著沒啥大不了的，頂多就是看個日出罷了。接著大漢睜大了雙眼。
“不，”他低聲說。
“卡拉蒙，”泰斯哭喊，“雷斯林是對的，他說……”
“雷斯林！”
泰斯吃了一驚，他不是故意要說出來的。
“你在哪里看到雷斯林的？”卡拉蒙定定的問道。
“當然是在神殿裏頭羅，”泰斯裝的若無其事。“我沒告訴你我昨天去了神殿嗎？”
“有啊，但是你……”
“好吧，那我去那裏見了哪些朋友呢？”
“你沒有…”
“我見到的是克麗珊娜和雷斯林。我一定和你提過，只是你每次都不聽我說，你知道的嘛，”泰斯覺得深受誤解。“你每天晚上都坐在床上，不是生悶氣就是自言自語。如果我說，‘卡拉蒙，屋頂要垮下來羅，’你還會說，‘那很好啊，泰斯。’”
“嘿，聽好，如果你有提到……”
“克麗珊娜小姐和雷斯林，我們還聊了好一陣子呢，”泰斯忙不叠的說，“都是在討論冬季慶典的事情。對了，你真應該去看看他們怎麽置神殿的！到處都是玫瑰花幄，幄，我送你糖果了嗎？等一下，它們就在我那邊的袋子裏。只要一分鐘就可以找到了……”坎德人企圖跳下椅子，不過被卡拉蒙給擋住了……“呃……我想可以等一下再去找糖果。我剛說到哪兒啦？哦，對了，”——泰斯看見了大漢眼中的怒火——“我和克麗珊娜小姐還有雷斯林聊天，哇，卡拉蒙！真的很刺激哦！提卡說得對，她和你弟弟正在談戀愛。”
卡拉蒙眨眨眼，完全聽的一頭霧水。泰斯先是說了一大堆拉拉雜雜的東西，接著又用了亂七八糟的代名詞。
“不，我不是說提卡和你弟弟談戀愛啦，”泰斯看出了卡拉蒙的迷惑。“我是說克麗珊娜小姐和你弟弟！真的很有趣吧。我大概是斜靠在雷斯林關緊的門邊，一面休息一面等著他們聊完，然後我剛好就從鑰匙孔裏看到他差一點就親到她了，卡拉蒙！我們說的是你弟弟喔！想不到吧！不過他還是沒親下去，”坎德人歎了口氣。“他還吼著要她離開。她是走了，不過我可以看得出來她一點都不想走。她穿的好漂亮，看起來真是美極了。”
泰斯見到卡拉蒙怔住的表情，鬆了一口氣。“我們討論到大災變。雷斯林提到從今天，就是冬季慶典開始，會發生恐怖的事情。這些都是諸神的警示。“
“和他談戀愛？”卡拉蒙囁嚅。他皺了皺眉頭，轉過身，任泰斯從椅子上跳下來。
“是啊，千真萬確，”泰斯急切的說，邊摸索他的小袋子，終於找到了他帶回來的那些糖果。這些糖果因爲大熱天而黏答答的，再加上泰斯剛才的一陣擠壓，都變得奇形怪狀。不過坎德人很確定卡拉蒙根本就不會多加注意。他猜對了！卡拉蒙看都不看一眼就吃了起來。
“他們說過，他需要一個牧師，”卡拉蒙喃喃念著，嘴裏還塞滿了糖果。“他們真的說對了嗎？他真的要去做了嗎？我應該讓他就這樣子去嗎？還是應該阻止他？不過我有權利阻止他嗎？如果她決定和他一起去，這是不是她的選擇呢？或許這樣對他最好，”卡拉蒙柔聲說，邊舔拭他黏呼呼的手指。
泰索柯夫終於舒了一口氣，躺回床上等著去吃早餐。卡拉蒙並沒有問他去找雷斯林的最初動機是什麽。泰斯也十分確定，卡拉蒙會忘了自己沒問過。他的秘密還是很安全的……
冬季慶典這天的天空萬里無雲，晴朗到幾乎可以穿透天際上達天聽。不過擡頭向上望的人可不想看太久，因爲天空正如泰斯所注意到的一般，不大一樣——整個都是綠色的。
醜惡怪異的綠色天空，伴隨著沈悶黏著的空氣，讓所有人呼吸困難，也掃了不少興。被迫外出參與慶典派對的民衆都是快步疾走，邊走邊抱怨奇怪的天氣，每個人心中的過節氣氛多多少少都被恐懼感所取代。
神殿裏的派對則是繼續盛大舉行，絲毫不受外界的影響。在室內看不見怪異的綠色天空，每個與會者都沈浸于教皇的美善，連克麗珊娜也不例外。她又再度任教皇的光華洗滌心靈。不過，她今天已經看到了天空。克麗珊娜想起雷斯林的話，努力的回想關於“最後十三天”的故事。
但是這些都只是兒時記憶，和昨晚的夢境全都混在一起。她心想，教是當然會注意到諸神的警示……她希望歷史能夠改變，至少，教皇是絕對無辜的。她在教皇光耀的照拂之下，忘記了她曾經看到過那個眼神閃爍不定的焦慮人類。她現在看到的，是一個指責屬下欺瞞和怠慢的當權者，他只不過是無辜的受害者而已。
這天競技場的觀衆席上稀稀落落，因爲大部分的人看到綠色天空的顔色愈來愈深，都不想到戶外活動。
鬥士們也都受到了影響，心不在焉的比劃著。而觀衆則是興趣缺缺，連對他們最喜愛的鬥士都吝於鼓掌。
“這樣子的天空正常嗎？”奇莉在走廊等待上場時，問費拉葛斯和卡拉蒙。“如果是的話，我終於知道我們族人選擇住在海底的原因了。”
“我們家三代都曾經做過長途的航行，”費拉葛斯說，“我從來沒有看過這種綠色天空，也從來沒聽說過。我敢保證，一定是個壞兆頭。”
“那還用說，”卡拉蒙不安的說。他忽然想起十三天之後就是大災變了！只剩下十三天……這兩個亦師亦友的好夥伴——對他而言幾乎像是史東和坦尼斯一樣重要，他們將會被大災變……卡拉蒙覺得，伊斯塔上其他的人都是自私的傢夥，是死是活根本不關他的事（當然無辜的孩童們例外）……他一定要事先警告他們。如果他們離開城市的話，或許可以逃過一劫。
卡拉蒙絞盡腦汁的苦思，並沒有對競技場多加注意。臺上是牛頭人大紅和一個剛來幾個星期的生手互相比劃。
不過卡拉蒙感到站在身邊的費拉葛斯突然一僵，忙問，“怎麽啦？”
“你曾經在道具間裏看過那個三叉戢嗎？”費拉葛斯平靜的說。
卡拉蒙仔細打量牛頭人的兵器，緩緩的搖頭，不祥感湧上心頭。新來的傢夥很明顯的並不是牛頭人的對手，他之所以沒被打敗完全是事前的套招，而牛頭人也似乎絲毫不把他放在眼裏。
“這是真的三叉俄。艾拉克一定是想除掉那個新人，”卡拉蒙自言自語。“看看那兒吧，我猜的沒錯，”他邊指向新人胸前突然被劃出的三道血痕。
費拉葛斯一句話也沒說，只和奇莉交換了個眼神。
“這算什麽？”卡拉蒙對著喧擾的觀衆席怒斥。牛頭人大紅正把三叉俄深深的刺入對手的胸膛，漂亮的贏得了勝利。
新人雖然步履不穩，但是還是做出先前排練過無數次的表情——假裝羞愧、憤怒、受到屈辱。但是好不容易撐到後臺的他，卻不再有默契的和隊友交換眼色，而是臉色慘白，汗如雨下，似乎每根神經都在和劇痛搏鬥，雙手則是滿布血迹。
“歐尼岡爵士，”費拉葛斯沈著的說，邊把手搭上卡拉蒙的臂膀。“你的運氣不錯，朋友。可以不必再擔心了。”
“什麽？”卡拉蒙迷惑的看著費拉葛斯和奇莉。他突然聽到一聲慘叫，敗陣的新人頹然倒地，抱著胸口痛苦的大吼。
“不要去！”奇莉拉住卡拉蒙。“我們要上場了。你看，牛頭人大紅已經下來了。”
牛頭人態度悠閒的和三人擦肩而過，經過垂死的新人身邊時同樣也是視若無睹，一副滿不在乎的神情。艾拉克匆忙的跑來後臺，命令拉格把已經斷氣的屍體處理掉。
卡拉蒙遲疑了一會兒，接著被奇莉猛拉到怪異的陽光下。“野蠻人的帳還清了，”她掩住嘴低聲說。“很顯然的，你的主人和這件事情沒有關係。而是歐尼岡爵士，不過現在他和克拉斯打平了。”
群衆因爲看到他們最愛的格鬥三人組，而忘記了不愉快，熱烈的鼓噪起來。不過卡拉蒙什麽都沒聽見。雷斯林告訴他的是事實！
他說他和野蠻人的死無關。這一定只是個巧合，或是矮人故意設計的小玩笑。卡拉蒙忽然間覺得通體舒暢。
他終於明白，自己可以回去了！雷斯林一直試著告訴他。他們走的是不同的路，雷斯林當然有權利選擇自己的方向。卡拉蒙錯了，其他的法師錯了，克麗珊娜小姐也錯了。他會回去解釋一切。
雷斯林並沒有傷害任何人，只是想靜靜的研究法術。
卡拉蒙走上擂臺之後，愉悅的轉過身向情緒高昂的群衆行禮。
大漢甚至也陶醉在競技當中——當然一切都是早就套好招的，卡拉蒙這隊將會取得勝利，在大災變當天的最後回合競技賽和牛頭人的隊伍一較高下。但是卡拉蒙不用想那麽多，在那之前他老早就離開了，回去和提卡長相廝守。不過他一定要先警告兩位朋友趕快離開這個萬劫不復的城市。然後和雷斯林道歉，告訴弟弟一切都豁然開朗了，他將要帶著泰索柯夫和克麗珊娜小姐回到他們的時代，展開新生活。或許明天，也或許後天就走。
正當卡拉蒙和隊友們在精彩的表演後向觀衆答禮時，一陣龍捲風席捲了伊斯塔神殿。
綠色的天空因爲黑色沼澤水的加入而顔色轉深，狂放的龍捲風無情的卷起了七座神殿高塔當中的一座，先把它吸到半空中再冷酷的扯碎，徹底的摧毀了整棟建築，然後把只剩下大理石碎屆的高塔殘部，混同著冰雹，還諸大地。
雖然有些人被尖銳的建築物碎屑劃傷，但是沒有人受到重傷。
這座塔原本是用來進行教會的研究工作，很幸運的，這天剛好是假期，所以沒有人在塔裏。不過此時神殿和整個城市的民衆都已經陷入了一片恐慌。
大家害怕龍捲風再度肆虐，慌亂的離開競技場或是大街上，往自己家的方向亂沖。神殿內，教皇和部長——神眷之子和神眷之女們，仔細巡視過神殿之後，立刻辟室密談。所有的人員都全力清掃淩亂的神殿，只見家具四處傾倒，精美的壁飾散落各處，狂風掃進的塵土滿天飛舞。
克麗珊娜用不停顫抖的手擡起一塊瓷器破片，邊想著，這只是個開頭而已……
一切只會越來越糟…… |
|
|