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序章 永恆之人
「嘿，貝倫。這裡有條路……好奇怪。我們在這座森林裡狩獵這麼久了，怎麼從來沒看過這條路？」
「哪有什麼好奇怪的。野火燒掉了一些樹叢，不過如此罷了。
搞不好這只是條野獸走的小徑。」
「我們走走看吧。如果這是條野獸的小徑，也許我們可以找到一隻鹿。我們出來狩獵一整天了，一點收穫都沒有。我討厭空著手回家。」
她不等我的回答，轉身走上小徑。我聳聳肩跟了上去。今天，冬天結束後的第一個溫暖的日子，在野外感覺十分舒適。太陽暖洋洋地照在我的肩膀和脖子上。要走過這片剛被野火燒過的森林十分輕鬆，沒有籐蔓會絆住你；沒有樹叢會拉扯你的衣服。閃電，也許是去年秋天的那場大雷雨。
我們走了那麼久，我終於開始覺得累了。她錯了，這不是動物走的小徑。這是人走的路，而且年代非常的古老。就像平常一樣。
我們不可能會找到什麼獵物。
大火，然後是嚴寒的冬天。野獸們不是先就是逃了。今晚可能又沒有新鮮的肉可以吃。
又走了更遠。太陽現在高掛在天空。我又累又餓。四周沒有任何生物的蹤跡。
「我們回頭吧，妹妹。這裡什麼都沒有……」
她停下腳步歎氣。她又熱又累，而且還十分失望，我看得出來。她太累了。她工作太辛苦了，除了做女人的工作之外，還得兼做男人的。正值她理當在家裡接受追求者的愛慕時，她出門來打獵。我想她很漂亮。人們說我們長得很像，但我知道他們錯了。這只不過是因為我們很親近，比任何的兄弟和姐妹還要親近。因為我們非親近不可，我們的生活太苦了……
「我想你是對的，貝倫。我看不見任何足跡……等等，哥哥……看那邊。那是什麼？」
我看見一團閃亮，所有的色彩彷彿在陽光下混雜成一團，整個克萊恩的珠寶彷彿都跳進同一個籃子裡。
她睜大眼睛。「也許這是通往彩虹的門！」
哈！可笑的想法。我笑了笑，卻發現自己不由自主地往前跑。
要跟上她很困難，雖然我比她來得高大強壯，但她的動作卻快得像隻鹿。
我們跑到了森林中的一片空地。如果閃電真的打在這片森林中，這裡肯定就是那塊被擊中的地方。周圍一片焦土，彷彿被高溫的火焰烘烤過。我注意到，這裡原先曾有一棟建築物。殘破，破碎的柱子從地面伸向天空，彷彿像是腐敗肌肉中穿刺出來的白骨。沉重的壓力停滯在這個地方。這裡寸草不生，可能也好一段時間不曾有東西生長過了。我想要離開，但是我不能……
眼前是我夢中、我一生中所見過最美麗，最驚人的景象……一根斷裂的柱子，柱子上鑲嵌著寶石！我對寶石一竅不通，但是我可以看出來，這些寶石價值連城！我的身體開始發抖。快步跑向前，我跪在那被燒的焦黑的石塊旁，開始拂去上面的塵土和穢物。
她跪在我身邊。
「貝倫！太棒了！你看過這種東西嗎？這麼醜惡的地方竟然有這麼美麗的珠寶。」她看著四周，我可以感覺到她在發抖。「不知道這裡以前是什麼地方？這裡有種莊嚴、神聖的感覺，但是也有邪惡的感覺。這一定是大災變，之前的一座廟宇。一座祭祀邪惡神祉的廟宇……貝倫，你在幹什麼？」
我將我的獵刀拿出，開始把一塊寶石四周的石塊敲掉，那是顆閃閃發光的綠寶石，跟我的拳頭一般大，比照在綠葉上的陽光還要美麗。寶石四周的岩石在我刀下很快就逐漸鬆動。
「快停下來，貝倫！」她的聲音尖銳。「這——這是大不敬！這個地方是某個神的聖地！我可以感覺得出來！」
我可以感覺到那寶石冰冷的觸感，但裡面卻像有著綠色的火焰，我不理她的抗議。
「啐！你還說過這裡是通往彩虹的門！你說得沒錯！就像童話中說的一樣，我們找到了寶物。如果這是個神的聖地，那麼想必已被遺棄了很久了。看看你的四周，四周只剩下一堆瓦礫。如果他們真的想要，他們應該好好打理這裡的。就算我真拿走這些寶石，也沒有神會介意的……」
「貝倫！」
她的聲音中竟然帶著恐懼！她真的很害怕！笨女孩。她開始讓我惱火。寶石幾乎要鬆開了。我要繼續把它挖出來。
「你看，潔斯拉。」我興奮地發抖。我有點說不出話來。「我們一無所有，所有的一切都已經被那場大火和寒冬給奪去了。這些珠寶在蓋加斯的市場可以賣個好價錢，可以讓我們離開這個該死的地方。我們可以搬去城市裡面，也許去帕蘭薩斯！我知道你好想要看看那邊的景色……」
「不要！貝倫！我不准！你在褻瀆神明！」
她的聲音非常嚴厲。我從來沒看過她像這個樣子！我遲疑了一陣子。我往後退，遠離那個柱子和上面的寶石。我也開始感覺到有些不對勁。但那些珠寶是如此的美麗！當我看著它們的時候，它們在陽光下閃閃發亮。這裡沒有神，沒有任何會在乎的神。沒有神會管這些東西。這些被包在又爛又破的石柱裡的寶石。
我彎下腰用獵刀把寶石挖開。它的翠綠令人難以置信，有如春天剛發芽的翠綠小生命 ……
「貝倫！住手！」她的手抓住我的手臂，指甲深深地陷入我的肌肉。好痛……
我開始生氣，就像我平常生氣的時候，眼前一片模糊，感覺到體內有什麼東西越漲越大。我的頭不斷地顫動著，直到我的眼珠彷彿要從眼眶裡飛出來。
「不要管我！」我聽見嘶吼的聲音，那是我自己的聲音！
我用力一推。
她倒了下去。
一切都發生得那麼快。她一直不停地往下掉。我不是有意的。
一定要抓住她。
但是我動不了。
她倒在斷裂的柱子上。
鮮血……鮮血……
「小潔！」我低聲說，邊將她抱起。
但她沒有回答我。鮮血掩蓋了那些珠寶。它們不再閃亮，就像她的眼神。光芒消失了 ……
然後大地突然裂開！柱子從這片焦黑的土地中升起，直入雲霄！一陣濃密的黑暗包圍了我，我感覺到胸前一陣劇痛……
「貝倫！」
馬奎絲塔站在前甲板，看著她的舵手。
「貝倫，我跟你說過了。有暴風雨要來了。我想要把船四周釘牢。你在於什麼？站在那邊看著海。你以為你是什麼？紀念碑嗎？
給我快點，你這懶鬼！我可是不給雕像薪水的！」
貝倫吃了一驚。他的臉色蒼白，在馬奎絲塔的怒氣前顯得畏畏縮縮，讓派裡丘的船長覺得自己彷彿是在對一個小孩發洩怒氣。
他就是這樣，她疲倦地提醒自己。雖然他看起來應該已有五六十歲，雖然他是她看過最好的舵手，但是心智上他還是個孩子。
「我很抱歉，貝倫。」阿奎歎著氣說。「我不是有意要對你大吼大叫的。只不過那暴風雨……讓我很緊張。來嘛，不要那樣看著我。我真希望你會說話！真希望我知道你的腦袋裡面在想些什麼如果它還有在動的話！哎，別理我。做完事情之後就下去休息。暴風雨來臨的這幾天，你大概都得待在艙房裡。」
貝倫對她笑笑，單純、無邪，孩子般的笑容。
馬奎絲塔報以微笑，搖搖頭，隨即便匆忙地離開了，她腦中只想著該如何讓自己心愛的船隻渡過這場暴風雨。她從眼角瞥見貝倫走下艙房，等到她的大副上前報告時，她已經完全忘記了這個人。
大副回說他已經找到了大部分的水手，其中只有大概三分之一左右宿醉或是不能動彈……
貝倫躺在派裡丘上船員的房間裡。當暴風雨的第一陣風打到派裡丘號時，吊床劇烈地搖晃著。派裡丘號目前在伊斯塔血海中的福羅參港下錨。貝倫把一雙對五十歲的人來說太年輕的手放在腦後，抬頭看著天花板上前後搖動的油燈。
「嘿，貝倫。這裡有條路有點奇怪。我們在這座森林裡狩獵這麼久了，怎麼都從來沒有看過這條路。」
「哪有什麼好奇怪的。野火燒掉了一些樹叢，不過如此罷了。
搞不好這只是條野獸走的小徑。」
「我們走走看。巴。如果這是條野獸的小徑，也許我們可以找到一隻鹿。我們出來狩獵一整天了，一點收穫都沒有。我討厭空著手回家。」
她不等我的回答，轉身走上小徑。我聳聳肩跟了上去。今天，冬天結束後的第一個溫暖的日子，在野外感覺十分地舒適。太陽暖洋洋地照在我的肩膀和脖子上。要走過這條剛被野火燒過的森林十分輕鬆，沒有籐蔓會絆住你；沒有樹叢會拉扯你的衣服。閃電，也許是去年秋天的那場大雷雨。
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第一章 難逃黑暗魔掌 ] |