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第十五章 逃亡·深井·乘著黑翼的死神
龍人營地中飄出來的黑煙籠罩在沼澤的上空，替正在沒命逃亡的夥伴們提供了最佳的掩護。黑煙像幽靈般的飄過，將月光完全遮掩，一行人不敢再製造出任何的亮光——即使是雷斯林法杖的光芒——因為他們可以清楚地聽到四周不停的號角聲，龍人們顯然正在努力重整混亂的營地。
河風在前面帶路，雖然坦尼斯一向對自己的野外求生的技能十分自豪，但在這烏雲蔽日的濃煙中也不由得失去了方向感。煙幕中偶爾會露出天空的一角，從星星的位置來看，他們是向著北方前進。
他們才走不遠，河風便一個不小心地一腳踩空，跌進及膝的泥濘中。坦尼斯和卡拉蒙合力將平原人拉出，泰索何夫擠向前，用胡帕克杖試探著地面，卻每試每沉。
「看樣子我們別無選擇，只能涉水而過了。」河風嚴肅地說。
挑好了一條看起來較淺的路，大伙便離開堅實的地面開始踏進爛泥中。爛泥一開始只有腳踝深，但很快便淹到膝蓋。泥濘逐漸加深，坦尼斯被迫得抱著泰索何夫才能前進，坎德人興奮地咯咯笑著抓住半精靈的脖子。佛林特始終固執地拒絕他人的援助，甚至連鬍子浸到了泥裡也不在乎。接著他就忽然消失了。卡拉蒙把手伸進泥裡，將佛林特給拉了出來，像袋麵粉似的把他扛在肩膀上。矮人既疲累又驚魂不定，連開口抗議的力氣都沒有，雷斯林踏著踉蹌的步伐，不停地咳嗽，袍子讓他行動更加不便。再加上身體仍受到上次劇毒的影響，雷斯林終於不支倒下。史東扶住他半拖半拉地把他拉過沼澤地。
在冰水裡面不停地前進了半小時之後，他們終於踏上了結實的土地，開始休息，身體因為寒冷而不停地打著哆嗦。
樹枝開始左右搖晃，北方突然襲來的一陣強風讓它們不住地擺動。風吹散迷霧，雷斯林躺在地上，望著天空；突然，法師屏住呼吸，機警地坐起身來。
「暴風雨。」他嗆住，拚命試著講下去。「從北方逼近了。我們沒有時間了。動作得快點才行！我們一定要趕快去沙克·沙羅斯！快！在月亮落下之前。」
每個人都抬頭看著雲，一大群黑雲聚攏起來，吞沒了天上的星斗。坦尼斯可以感受到讓法師如此焦急的壓力。他疲倦地站起來，其他人也一聲不發地狼狽前進。河風帶著路，但惡臭的沼澤地再度阻撓了他們的前進。
「別又再來了吧！」佛林特抱怨道。
「不會，我們不需要再涉一次水。過來看！」河風說，他帶頭走到水邊，在許多瓦礫之中，躺著一個不知是自己倒下還是被人推倒的方形尖碑，構成一座可以度過沼澤的橋。
「我先走。」泰斯自願道，他精力充沛地跳上這塊長形的尖碑。「喂！這上面有些字跡，看起來是某種符號還是什麼的。」
「我得去看看！」雷斯林低聲道，快步走向前，他念出咒語，「施拉克」，手杖上的水晶球隨即放出光芒。
「快點。」史東怒目道。「你這樣會讓方圓二十里之內的敵人通通知道我們來了。」
但雷斯林毫不考慮其他人的處境，他仔細地閱讀每一個像蜘蛛般的文字符號。坦尼斯和其他人爬上石碑，加入他的行列。
坎德人蹲下身，用小手摸著這些符號，「上面說些什麼，雷斯林？你看得懂嗎？上面的文字看起來年代久遠呦。」
「確實非常古老，」法師耳語道。「它的年代遠在大災變之前。上面寫著『雄偉的沙克·沙羅斯城，你的四周儘是美不勝收的景物，述說著城內人民的良善，諸神以此賞賜來回報我們。」
「真是諷刺啊！」金月顫抖著，看著四周的廢墟和斷殘壁。
「諸神的確給了他們不少賞賜，」雷斯林說，臉上掛著諷刺的微笑，沒有人開口。雷斯林接著念出，「杜拉克」，再度把光熄滅。一時之間夜晚看起來更為黑暗。「我們得走了，」法師說，「除了這座碑文之外，一定還有其他的標誌著這座城市的東西。」
他們越過紀念碑進入濃密的森林中。一開始他們找不到任何的路，但河風仍不死心地細心搜索著，終於找到一條穿越籐蔓的小路。他蹲下來仔細的查看著，臉上神情凝重。
「龍人嗎？」坦尼斯問。
「是的。」他沉重地說。「有許多爪子的足跡。它們都朝向北方，直指那座城市。」
坦尼斯壓低了聲音問，「這就是那座廢墟都市——你得到水晶杖的地方嗎？」
「這裡也是我記憶中死神乘著黑色翅膀的地方，」河風加上一句。他閉上眼睛，雙手揉搓著臉。接著深深的呼了一口氣，「我不知道，我記不得——我連原因都不知道。」
坦尼斯把手放到河風的手臂上。「精靈們常說：『只有死人才沒有畏懼。』」
河風突然緊握住他的手，把半精靈給嚇一跳，「我不認識任何的精靈，」平原人說，「我的同胞不信任他們。批評他們對克萊恩或人類都毫不關心。我想也許我的同胞們錯了。很高興我能認識你，來自奎靈諾提斯的坦尼斯。我當你是我的朋友。」
坦尼斯知道一些大平原上的傳統，他知道，這句話一出口，就表示河風從此願意為半精靈犧牲一切——甚至包括他的性命。關於友誼的誓言對平原人具有莫大的重要性。「你也是我的朋友。」坦尼斯簡單地說，「你和金月都是我的朋友。」
河風看著在不遠處倚著水晶杖休息的金月，她的臉因為過度疲勞而失去了血色。當看著她的時候，河風堅毅的臉上充滿了愛憐。緊接著他又戴上那張驕傲所製成的無情面具。
「沙克·沙羅斯已經不遠了，」他冷冷地說。「這些足跡都有一段時間了。」他領著大伙進了森林中，在一段短短的路之後，指向北方的小徑變成了由鵝卵石舖成的大路。
「一條街！」泰索何夫喊道。
「這是沙克·沙羅斯的邊緣。」雷斯林喘著氣說。
「也該是時候了。」佛林特厭惡地看著四周。「看起來一團糟！如果最珍貴的禮物藏在這裡，那麼它想必藏得很好！」
坦尼斯點頭同意，他從來沒有看過如此破落的地方。寬闊的大街引領著他們來到一座遼闊的廣場。東邊是四根高直的柱子，上頭什麼都沒有；原先的建築頹傾在它們旁邊。一圈高約四尺的巨大石牆直立在廣場的正中央。卡拉蒙走過去觀察之後，才發現原來是座井。
「看起來很深。」他說。他靠近看著裡面。「聞起來也很臭。」
井的北側是城裡看來唯一一座逃過大災變侵害的建築物。它是用白色大理石所建成，細長高聳的柱子支撐著它。月光下兩扇金色巨門閃耀著光輝。
「那是座信奉真神的神廟，」雷斯林說，聲音聽起來更像是在自言自語。但金月站在旁邊，聽得一清二楚。
「一座神廟？」她復誦，看著那座建築。「多美啊。」她走向它，似乎為它的美麗深深迷住。
坦尼斯和其他人四處搜索著，沒有發現其他完好的建築物。雕工精細的樑柱倒在地上，四周的碎片訴說著它們原有的美麗。雕像盡皆碎裂，還有許多被神秘地挖去臉孔，每樣東西都是這麼的古老，讓矮人相形之下也變得年輕起來。
佛林特靠著一根柱子坐下。「好啦！我們現在到了這裡。」他向雷斯林眨眼，邊打著呵欠。「法師，現在該怎麼辦啊？」
雷斯林剛張開了嘴，還來不及說話，泰索何夫就大喊著，「龍人！」
每個人都四處搜索著，手上的武器出鞘，一隻龍人正準備離開，站在井邊瞧著他們。
「阻止它！」坦尼斯喊道。「它會通知其他怪物的！」
但在一群人趕到之前，它便已經展開翅膀，飛入井中。雷斯林金色的眼睛在月光下閃爍著，隨即前至井邊往裡看去，他舉起手似乎要施展法術，遲疑了一下，隨即無力地放下。「我不行了，」他說。「我沒辦法思考，我沒辦法專心，我得要休息了！」
「我們都很累了，」坦尼斯疲倦地說。「就算底下有什麼怪物，它想必也已經警告了它。我們已經無能為力。我們得要休息了。」
「它是下去警告某種可怕的東西，」雷斯林低聲道。他睜大眼睛，瑟縮在斗蓬裡看著四周。「你們感覺得到嗎？有沒有人可以感覺到？半精靈？有股邪惡的力量要醒來了。」
眾人不知該如何回答。
然後泰索何夫爬上井邊向下看著。「看呀！那只龍人飄向下，像片樹葉一樣，它的翅膀沒有拍動——」
「安靜點！」坦尼斯吼道。
泰索何夫驚訝地看著半精靈——坦尼斯的聲音聽起來緊張而且不自然。半精靈看著井邊，雙拳不由自主地緊握著。每樣東西都沉靜不動。太靜了。北方的暴風雨就要逼近，但四周卻一點風都沒有。沒有樹枝搖動的聲音，沒有樹葉掉落的聲音，銀色和紅色的月亮在地面上投射出兩道陰影，從眼角瞥見的東西顯得很不自然。
慢慢地，雷斯林退離井邊，雙手橫舉在前，像是要抵擋什麼可怕的威脅一樣。
「我也感覺到了。」坦尼斯吞著口水。「是什麼鬼東西？」
「對呀，到底是什麼？」泰索何夫靠過去，眼巴巴地看著井裡。井裡頭看來有如法師沙漏狀瞳孔般深邃。
「把他弄開。」雷斯林大喊。
坦尼斯被法師的恐懼所感染，他的第六感告訴他即將有大事要發生，他急忙奔向泰斯。正當他邁開步伐的時候，地面開始震動起來。坎德人驚叫著看著腳下的地面和古井碎裂開來。泰斯感覺自己就快要掉進地下那一片黑暗之中。他瘋狂地試著要用手或腳攀附住什麼，坦尼斯絕望地撲向前，但是距離終究太遠了。
河風一聽見雷斯林的叫聲便立刻跑向前去，這個高大的男人三步並作兩步地抵達了古井旁。就在腳下的地面陷落之前，河風一把抓住泰斯的領口，把他給提了起來。
大地又再震動。坦尼斯試著讓驚魂未定的大腦弄清此刻的狀況。一陣冷風從裂口中吹出，把廣場上的樹葉和沙塵吹的四處亂飛，讓他們眼睛都睜不開。
「快逃。」坦尼斯試著想大喊，但他被井中的難聞氣味嗆得開不了口。大災變之後遺留下來的樑柱開始搖動起來。夥伴們害怕地看著井口，河風側過頭，「金月……」他向四周看著。把泰斯丟下，他大喊，「金月！」井中深處傳來的尖叫聲讓他停下腳步。那聲音尖銳得有如要穿透腦袋般。河風瘋狂地找尋著金月的蹤影，不停地呼喚著她的名字。
坦尼斯被那聲音震懾住，他四肢僵硬地看著史東，後者將手安放在劍柄上，緩緩地退離井口。他也看見了雷斯林——法師的臉色蠟黃，雙眼在紅色的月光下反射著血般的光澤——尖叫著坦尼斯聽不懂的話。泰索何夫驚訝地看著井口，史東快步跑向坎德人，把他夾在腋下，跑向樹林。卡拉蒙跑向精疲力竭的弟弟，抓住他一起找地方躲藏。坦尼斯知道井中將會有著難以形容的邪惡力量醒，但他就是動不了。他的腦中不停地響著，「笨蛋！快逃呀！快呀！」
河風一直待在井邊，努力地與心中逐漸蔓延的恐懼搏鬥著：他找不到金月！他分心去救坎德人的結果是，他沒有看見金月走進那座完好無缺的神廟。他瘋狂地四處尋找，在搖晃的地面上掙扎著保持平衡。高分貝的尖叫聲和不停晃動著的地面，讓他想起了惡夢般的記憶。「乘著黑翼的死神。」他開始流汗，不停地發抖，但他強迫自己集中精神在金月身上。她現在需要他；他很確定——他也只知道這件事——她所表現的勇氣只不過是為了掩飾她的疑慮、恐懼以不確定感。她現在一定很害怕，他得要找到她！
當古井旁的邊陲開始崩落時，河風轉身過去，剛好看到坦尼斯正叫喊著指向那座神廟。河風知道他在喊著些什麼，但尖銳的聲音卻讓他聽不清楚。突然間他懂了！金月在神廟裡！河風轉身要跑向她，但是腳步卻一個不穩，跪了下來。他看見坦尼斯飛快地跑向他。
接著無邊的恐懼從井裡竄升上來——他的惡夢成真了。河風閉上眼睛，再也看不見任何東西。
那是只龍。
坦尼斯全身的血液彷彿被抽乾似地突然停住，他呆呆站著，看著那只龍從井裡衝出來，同時想著，「好美……好美……」
龍像團烏雲般升起，閃耀的翅膀靠著身旁，鱗甲反射著光芒。她的眼睛是黑紅色，像熔融的岩石般灼熱。她放聲狂吼，白森森的尖牙看起來無比邪惡。她細長、紅色的舌頭享受著黑夜的空氣。脫離了井口的限制，龍在月光下展開雙翼，遮住了星空，雙翼的末端都有一隻純白的爪子，在紅月努林塔瑞下閃耀著血般的光芒。
坦尼斯被難以想像的恐懼撕扯著身體。心不停地怦怦跳著，他控制不住自己的呼吸，只能眼睜睜地看著眼前這個生物放出致命的美麗。龍繞著圈子越飛越高，就在坦尼斯覺得恐懼漸退，正笨拙地拿起自己的弓箭時，龍開口了。
她只說了一個字，——一道咒語（注一）——舖天蓋地的黑暗便臨空而降，令眾人眼前一片漆黑。坦尼斯立時感到不知身在何處。他只知道頭頂上有只巨龍正準備發動攻擊。他沒有自衛的能力，只能絕望地趴下，努力設法在瓦礫中躲藏起來。
失去了視力後，坦尼斯將注意力集中在聽覺上，尖叫聲在黑暗降臨之後已然停息。坦尼斯可以聽見龍的翅膀扇動著的啪啪聲，這表示她在他們頭上越飛越高。接著啪啪聲消失了；翅膀停止了拍動。他感覺到有隻猛獸在天空盤旋，等待。
接著有一陣非常細微的聲音，像微風中樹葉的攪動。聲音越來越大，直到有如襲來暴風，接著成了颶風的怒吼。坦尼斯緊偎著頹坍的井，雙手抱著頭。
龍開始攻擊。
她看不穿自己施法造成的黑暗，但姬賽思知道入侵者仍在地下的廣場裡。她的手下，龍人，早已通知她有一群攜著藍色水晶杖漫遊在大陸上。猛敏那大王希望水晶杖能由她妥善保管，永遠不能落入人類手中。但她把它弄丟了，猛敏那大王非常的憤怒。她勢必得把它找回來才行。所以姬賽思在施法前觀察了好一會，專注地觀察入侵者，尋找水晶杖的蹤跡。但她卻不知道水晶杖的主人已經進到了看不見的死角。她很高興，因為她只需要摧毀底下的所有人就好了。
伺機攻擊的龍從高空俯衝，她的兩翼像是黑色的刀刃般收在兩側。她直衝向井邊——方才入侵者四散奔逃的地方。她知道他們都已被「龍威」（注二）所震懾，姬賽思相信只要再俯衝一次，就可以把它們收拾乾淨。她張開血盆大口。
坦尼斯聽見巨龍逼近，破空聲越來越響，但卻突然停了下來。他聽見肌肉伸展。翅膀上下拍動的聲音。接著又聽到一陣彷彿空氣被吸入喉中的巨大響聲，之後又是一陣像沸騰的爐子所發出的聲音。不知名的液體噴到身邊，他聽見石頭破裂、溶解的聲音。一滴液體噴到了他手上，強烈的疼痛立刻傳到他腦中。
然後坦尼斯聽見一聲尖叫，叫聲低沉——是男人的聲音——是河風！聲音中夾雜著極度的恐懼與痛苦，坦尼斯的指甲深深的陷入掌肉中，以免自己也跟著喊出聲。讓巨龍察覺到自身所處的位置。尖叫聲持續了一陣子，漸漸地減弱成為哀號聲。坦尼斯感覺到黑暗中頭上飛過一個巨大的物體。他所緊靠著的石頭開始動搖。接著巨龍通過的聲音越來越低，直入井中。最後地面終於靜下來。
四週一片死寂。
坦尼斯痛苦地吸了一口氣，用力張開眼，黑暗已經散去，明亮的星斗閃耀著，月亮高掛在天空。有一段時間，半精靈所能作的只是不斷的吸氣，吐氣，試著讓自己鎮靜下來。接著他站起身，跑像一個躺在地上，焦黑的形體。
坦尼斯第一個跑到平原人身邊，他瞧了一眼，不忍地別過頭去。
河風現在只能用「不成人形」來形容。他的血肉幾乎全被撕開，臂上的皮肉完全融化，深可見骨。眼球像凝凍般地懸垂在無肉的雙頰上。他的嘴唇張合著，無聲地叫喊著。他的肋骨完全暴露在外，燒焦的布條與冒著煙的肉條垂掛在那。更駭人的是——他身上的皮肉全被融化，體內的臟器卻兀自在月光下跳動著。
坦尼斯蹲下身子吐了起來。半精靈看過死在他劍下的屍體，也看過被食人魔砍成碎片的屍體。但……眼前的景象……是種截然不同的恐怖，坦尼斯知道他將永遠沒辦法忘記今天的慘況。一隻有力的手臂抓住他的肩膀，體貼地安慰著他。噁心的感覺終於消失，坦尼斯坐下來，呼吸紊亂，他擦乾淨鼻子和嘴巴，痛苦地試著吞嚥。
「你還好嗎？」卡拉蒙關心地問道。
坦尼斯點點頭，說不出話來，接著他轉向史東的方向。
「天哪，眾神憐憫他吧！坦尼斯！他還活著！我看到他的手在動！」史東無法繼續說下去。
坦尼斯站起來，步履不穩地走向那具瀕死的屍體。一隻焦黑的手從瓦礫中伸起，向著天空揮舞著。
「結束他的不幸！」坦尼斯嘶啞地說，他的喉中還有著膽汁的味道。「殺了他！史東！」
騎士拔出劍，親吻著劍鍔，向天高舉著劍，他站在河風面前。閉上雙眼，進入一個視死為無上光榮的古老世界。他慎重其事地吟誦著索蘭尼亞的死亡禱文。當這些禱文念完之後，長眠地底的戰士靈魂便會安詳地進入天國，他反轉刀身，對準河風的心臟。
將這名勇士送回修瑪的懷抱
在湛藍、無垠的天空之上；像個戰士般地沉沉睡去
別讓戰雲的密佈,遮去他眼中最後一絲光芒
在群星之間，讓他最後的一次呼吸能夠在空中找到最後的安息之所
就在群鳥飛翔的天空之上，那裡只有翔鷹記得死亡的滋味。
讓他的靈魂飛向修瑪，直到湛藍、無盡的天空之上。
騎士的聲音變小。
坦尼斯感覺屬於神的寧靜像冷冽、清澈的水，洗去他內心的憂傷，沖淡眼前的恐怖。在他身邊的卡拉蒙則輕輕的啜泣起來。他們抬頭看著，月光在劍鋒上反射著光芒。
突然一個清澈的聲說，「停下來。把他帶到我這邊來。」
坦尼斯和卡拉蒙立刻躍起，擋在那人受盡折磨的軀體前，他們都覺得不應該讓金月看到這可怖的景象。史東仍然繼續進行著儀式，卻被拉回現實，他收回正要刺下的劍。金月靜悄悄地站著，高瘦的身影對著神廟金色的大門。坦尼斯正準備開口說話，卻感覺到法師冰冷的手抓住他。他不由自主地顫抖，厭惡地甩開雷斯林的手。
「照著她說的做。」法師嘶聲道。「把他帶到她面前。」
坦尼斯看著雷斯林面無表情，以及毫不在乎的眼神，不禁憤怒地紅著臉。
「把他帶到她的面前，」雷斯林冷冷地說，「我們沒有權決定這個人該不該死。一切都是神的旨意。」
註釋:
1.黑龍在這裡施展的是「方圓十五尺黑暗術」（Darkness，15』Radius）這個法術可以製造出無法穿透的濃密黑暗，紅外線視線在法術的影響下也無法產生作用。它可以抵消「光亮術」（Light）或是「持續光亮術」（Contiunal
Light）的影響。這個法術所需要的材料是一些蝙蝠的毛髮和一滴瀝青或者煤炭。不過，黑龍多半不會需要的材料來輔助它們施法，他們本身的能力就足以獨立施展出法術來。
2.龍威（Dragon Fear）——龍幾乎是和克萊恩一起誕生的生物，所以他們是超越其他生物的一種實體。由於他們的強大能力和龐大身軀，在面對他們的時候，幾乎所有的生物都會產生一種絕望無助的感覺，輕微的會反應變慢，更甚者會讓敵人無法動彈，甚至陷入狂亂、失去理智的狀態之中。即使是最英勇的戰士，在面對巨龍的時候，戰鬥力也難免受到不小的打擊。這種自然而然散發出的氣息可說是龍類不戰而屈人之兵的最大武器。
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